МИННЕАПОЛИС, МИННЕСОТА – Две звезды, захваченные в самой близкой бинарной орбите, все же обнаруженной, растут друг к другу быстрее, чем какие-либо другие известные пары звезд, согласно новому исследованию рентгеновских лучей. Но космический вальс будет краток, по крайней мере в астрономических терминах; исследование предполагает, что звезды столкнутся катастрофически в течение 500 000 лет. Физики могут скоро быть в состоянии обнаружить гравитационную рябь в космосе, вызванном нависшей катастрофой.Астрономы представили свойства необычной пары 3 года назад (ScienceNOW, 14 марта 2002).
Оба объекта, кажется, белые карлики: компактный, остатки Земного размера звезд как наше солнце, зажегших их ядерное топливо. Отделенный просто одной пятой расстояние от Земли до луны, горячие карлики участвуют в гонках друг вокруг друга каждую 321 секунду. Но исследователи не могли легко определить, будут ли звезды сходиться или расходиться.
Разъяснить, что судьба, наблюдатели использовали телескопы для измерения регулярных колебаний света от карликов.Последнее такой результат, из Обсерватории Рентгеновских лучей НАСА Chandra, указывает на когда-либо сжимающуюся спираль. Астрофизик Тод Строхмейер из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Зеленом поясе, Мэриленд, контролировал набор из двух предметов шесть раз с Chandra в 2004. Путем выбора времени, когда сигнал рентгеновских лучей увеличился и уменьшился, Строхмейер вычислил, что 321 вторая орбита убыстряется на 0,0012 секунды каждый год.
Это беспрецедентно для пары звезд, говорит Строхмейер. Точные измерения рентгеновских лучей усиливают два отчета в 2004 европейских астрономов, использовавших оптические телескопы на земле, чтобы вывести, что карлики ускоряются.
Теория Эйнштейна Общей теории относительности предсказывает, что карлики медленно двинутся вместе, поскольку система теряет энергию в форме гравитационных волн: рябь в ткани пространства, распространяющаяся далеко от кренящихся органов. По словам Строхмейера, наблюдаемого темпа подхода – 2,5 сантиметра в час – показывают, что слияние займет приблизительно 500 000 лет. Набор из двух предметов мог уже быть «одним из самых ярких источников гравитационных волн в небе», говорит Строхмейер, потому что карлики являются только световыми годами 1600 года от Земли. Он сообщил о своих результатах здесь на этой неделе на встрече американского Астрономического Общества.
Трио космического корабля, запланированного запуск к 2015, должно обнаружить те волны легко, говорит физик Л. Сэмюэль Финн из Университета штата Пенсильвания в университете Парк. Названный Лазерным усиком пространства интерферометра (LISA), миссия измерит тонкий назад и вперед движения космического корабля через 5 миллионов километров – признак периодических гравитационных деформаций. «Эта система перетерпит как воспаленный большой палец, буквально в течение 40 минут после включения LISA», говорит Финн.