Как астрономический эксгибиционист, звезда в Драконе совокупности Дракон отбросил свою мантию для демонстрации его голого ядра, и это озадачило астрономов. Поверхность звезды, известной как H1504+65, является шипением 200,000 kelvin, делая его самым горячим белым карликом, которого показывают когда-либо зарегистрированные, недавние данные о спутнике НАСА.
К тому же, звездное ядро является почти полностью углеродом и кислородом без следа водорода и гелия – главные составляющие звезд. H1504+65 является первой известной звездой, испытывающей недостаток в гелии в целом.Белые карлики являются медленно охлаждающимися ядрами подобных солнцу звезд, в которых остановился ядерный синтез.
Учитывая его высокую температуру, H1504+65, должно быть, закрыл свои реакции сплава совсем недавно. По словам Клауса Вернера из университета Тюбингена, Германия, это, возможно, произошло только несколько веков назад в процессе, длящемся самое большее несколько десятилетий. Вернер возглавил бригаду, наблюдавшую звезду с Далеким Ультрафиолетовым Спектроскопическим Исследователем и Обсерваторией Рентгеновских лучей Chandra.
Но бригада, описывающая ее результаты в июльском выпуске Астрономии и Астрофизики, не может объяснить причуды всей звезды, особенно ее отсутствие гелия. Вернер думает, что атмосфера гелия звезды, возможно, сдулась внезапным термоядерным воспламенением углерода – теоретическая возможность для относительно крупных звезд. Вернер говорит, что такая вспышка могла составлять удивительное присутствие магния во внешних слоях звезды. Магний является побочным продуктом углеродного воспламенения, но это может также следовать из ядерного горения гелия.
Другие астрономы соглашаются, что звезда является реальной космической причудой. Отсутствие водорода в атмосфере белого карлика является достаточно странным, говорит Джиджс Нелемэнс из Кембриджского университета, Великобритания, но «находящий, что никакой след гелия не является еще более сумасшедшим».
Однако Нелемэнс не так уверен в углеродном сценарии вспышки, который он говорит, потребовал бы «довольно чрезвычайных обстоятельств». Будущие наблюдения за H1504+65 с ультрафиолетовым спектрографом на борту Космического телескопа Хабблa могут уладить вопрос.
Вернер и коллеги надеются просмотреть спектры для контрольного присутствия натрия, продукта углеродной вспышки, которая не может быть произведена горением гелия.