ТОКИО – После неудавшейся попытки 5 лет назад, Япония успешно вчера запустила спутник рентгеновских лучей ASTRO-E2. Миссия, совместные усилия НАСА и Управления Исследования Космоса Японии (JAXA), должна дать ученым дальнейший ключ к разгадке природы черных дыр и темной материи.ASTRO-E2 несет те же шесть инструментов как злополучный ASTRO-E, сожженный после запуска (ScienceNOW, 10 февраля 2000).
Но их производительность была улучшена. И недавние результаты из Обсерватории Рентгеновских лучей НАСА Chandra и европейской Обсерватории XMM-ньютона позволили ученым затачивать свой список наблюдательных целей.Драгоценность короны ASTRO-E2 является Спектрометром рентгеновских лучей (XRS). XRS «позволяет расследования, которые никогда не были возможны прежде», говорит Эндрю Фабиан, астрофизик в Кембриджском университете, Соединенное Королевство, научный советник миссии.
Развитый Институтом JAXA Космической и Относящейся к астронавтике Науки (ISAS) и НАСА, XRS измеряет энергию отдельных фотонов рентгена. Оригинальный XRS имел более высокую спектральную резолюцию или большую способность отличить энергетические уровни, чем какой-либо другой инструмент рентгеновских лучей в космосе. Путем устранения некоторых источников шума ученые удвоили ту резолюцию. И улучшенная криогеника добавляет половину года или больше к 2-летней жизни инструмента.
Этим улучшенным производительностям найдут хорошее применение. Ричард Келли, научный руководитель НАСА для XRS, объясняет, что Чандра видел доказательства капель материала в дисках прироста, окружающих определенные черные дыры. ASTRO-E2 должен быть в состоянии определить, реальны ли эти капли и затем использовать их «в качестве исследований, чтобы сказать, целесообразна ли общая картина растущего вопроса (в черную дыру)», говорит он. XRS должен также быть в состоянии подтвердить, что предыдущие проблески контрольного искажения рентгеновских излучений ожидали, когда обезжелезивания подвергаются интенсивной гравитации черной дыры, как предсказано теорией Общей теории относительности Эйнштейна.
XRS будет также смотреть на группы галактик для ключей к разгадке роли темной материи в их развитии и динамике.Спутнику дали новое имя, «Suzaku», японский язык для «красного феникса», после его запуска.
Но ученые миссии предостерегают, что существуют все еще препятствия для прояснения. «Мы еще не можем быть полностью непринужденно», говорит астрофизик ISAS Норико Ямасаки, отметивший, что потребуется несколько недель, чтобы проверить, что спутник и инструменты работают должным образом. Если все будет подходить, то научные наблюдения начнутся в начале следующего месяца.