Охотники за планетой становятся ближе к нахождению иностранной версии дома. Астрономы идентифицировали самую маленькую планету, которая, как известно, вращалась вокруг нормальной звезды с массой всего в 7.5 раз больше чем это Земли – половина размера предыдущего рекордсмена. Среди 155 известных экзопланет новый мир присоединяется к крошечному подмножеству, которое может состоять в основном из камня.Сила тяжести предает существование большинства экзопланет.
Как мировые круги ее солнце, планета тащит назад и вперед на нем. Телескопы могут обнаружить те рывки как небольшие колебания в свете звезды. Этот метод легко показывает титанов размер Юпитера, но меньшие планеты проявляют крошечные рывки.
В прошлом году конкурирующие европейские и американские бригады использовали чувствительные новые измерения для обнаружения трех горячих миров примерно размер Нептуна (ScienceNOW, 31 августа 2004:), который теоретики рассматривали как вероятные скалистые органы.Теперь, американская бригада нашла еще меньший мир, таким образом, близко к его звезде, что его орбитальный «год» берет простые 1.94 дни. Планета окружает тускло-красного карлика, названного Gliese 876, всего 15 световых лет от Земли.
Астрономы уже знали, что две больших газовых планеты вращались вокруг Gliese 876, каждый 30-й день, другой в 60. Путем контроля этого резонирующего образца бригада во главе с астрономом Джеффри Марси в Калифорнийском университете (UC), Беркли, заметила искажение, указавшее на третью планету.
Модель, созданная теоретиком Эухенио Риверой Санта-Круза UC, объединенного с большим количеством наблюдений, точно определила новую маленькую орбиту в мире и ее массу. Бригада Марси описала работу сегодня над пресс-конференцией в Национальном научном фонде в Арлингтоне, Вирджиния.
Планета только в 3 миллионах километров от ее звезды и вероятно жарится с температурой 200 – 400 градусов Цельсия, говорит теоретик Джек Лиссоер из Научно-исследовательского центра Эймса НАСА в Маунтин-Вью, Калифорния. Члены команды склоняются к твердому составу камня железа никеля для горячей планеты, возможно с толстой атмосферой. «Но это могло быть более сродни небольшому Нептуну», отмечает Лиссоер с высоким процентом газов и внутренних льдов. Астрономы решат тот вопрос, когда они найдут планету подобной массы, затмевающей ее звезду, говорящей теоретика Алана Босса из Института Карнеги Вашингтона, округ Колумбия, Что наблюдение привело бы к размеру и плотности планеты.
На данный момент Босс думает, что новый мир по существу не отличается от этих трех планет, о которых объявляют в прошлом году. «Я рассматриваю их как членов единого класса», говорит Босс. «Они – возможно скалистые миры».