Сегодняшние Бурые медведи – всеядные существа. В зависимости от времени года они пожирают растения, грибы, ягоды и маленький более крупным млекопитающим, но они также возьмут рыбу и насекомых. «Пещерный медведь – совсем другая история», говорит профессор доктор Херв Бокэренс из Центра Senckenberg Человеческой Эволюции и Состояния среды обитания в доисторические времена (HEP) в Университете Тюбингена, и он продолжает объяснять, «Согласно нашим новейшим результатам, эти потухшие родственники Бурого медведя жили на строго веганская диета».Пещерные медведи (Ursus spelaeus) жили в Европе в новый ледниковый период, приблизительно 400 000 лет назад, пока они не вымерли приблизительно 25 000 лет назад. С длиной 3,5 метров и высотой 1,7 метров в плече, эти медведи, которые колебались от Северной Испании до Урала, были заметно более крупными, чем их современные родственники.
Несмотря на их имя, они на самом деле не жили в пещерах, но только использовали их для бездействия. Тем не менее, случайная смерть животных в различном европейце проделывает отверстие за несколько десятков тысяч лет, в конечном счете ведомых к огромным накоплениям костей и зубов от этих больших имеющих мех животных.Несколько из этих костей от «Пещеры Goyet» в Бельгии были теперь исследованы международной командой вокруг профессора Бокэренса со специальным вниманием на корм Пещерного медведя. «Мы особенно интересовались тем, что точно Пещерные медведи съели, и есть ли связь между их диетой и их исчезновением», объясняет биогеолог из Тюбингена.
С этой целью ученые из Японии, Канады, Бельгии и Германии провели исследования изотопа коллагена от костей медведей. Коллаген – существенный органический компонент соединительной ткани в костях, зубах, хряще, сухожилиях, связках и коже. Экспертиза состава изотопа отдельных аминокислот в коллагене показывает, что медведи жили на строго веганская диета. «Подобный сегодняшней Гигантской Панде, Пещерные медведи были поэтому чрезвычайно негибки в отношении своей еды», добавляет Бокэренс, и он продолжает, «Мы предполагаем что это несбалансированное питание, в сочетании с уменьшенной поставкой заводов во время последнего ледникового периода, в конечном счете ведомого к исчезновению Пещерного медведя».Ранее, было много предположения относительно причины исчезновения больших медведей.
Действительно ли это происходило из-за увеличения охотничьего давления от людей? Изменяющиеся температуры или отсутствие еды? «Мы полагаем, что уверенность в просто веганская диета была решающей причиной исчезновения Пещерного медведя», объясняет Бокэренс.
Во время расследования обнаружился другой интересный аспект. Даже коллаген двух детенышей Пещерного медведя указал на веганскую диету – несмотря на то, что они были вскормлены их матерью. Ученые интерпретируют это открытие как отражение диеты грудной женщины.
«Мы теперь намереваемся исследовать дополнительные кости Пещерного медведя от различных европейских местоположений с этим новым методом, а также проведение питательных экспериментов, которыми управляют, с современными медведями, чтобы далее укрепить наше суждение», добавляет Бокэренс посредством предварительного просмотра.