Ученые все еще далеки от того, чтобы лечить болезнь Альцгеймера, отчасти потому, что белковые агрегаты, которые могут стать мозговыми бляшками, признаком болезни, трудно изучать. Бляшки вызваны бета-амилоидным белком, который деформируется и запутывается в головном мозге. Чтобы изучить эти белковые агрегаты в образцах тканей, исследователям часто приходится использовать методы, которые могут еще больше разрушить их, что затрудняет понимание того, что происходит. Но новое исследование аспирантки Вринды Сант и недавнего доктора философии Мадхуры Сома.D. выпускник лаборатории Ратнеша Лала в Калифорнийском университете в Сан-Диего предлагает новую технику для изучения бета-амилоида, которая может быть полезна в будущем лечении болезни Альцгеймера. Сант и ее коллеги представят свое исследование в пятницу, 26 февраля, на 65-м ежегодном собрании Биофизического общества.
Ученые изучают возможность использования наночастиц, сверхмалых структур, которые можно покрывать терапевтическими покрытиями, для обеспечения целенаправленного лечения ряда заболеваний. У наночастиц есть несколько потенциальных применений, таких как покрытие их химиотерапевтическими агентами и их нацеливание на опухоль для лечения рака без побочных токсических эффектов для остального тела. Сант начала исследовать чашеобразные наночастицы, которые она называет "наночаши," как потенциальный способ лечения болезни Альцгеймера.
Сэнт ожидал, что ему придется покрыть наночастицы каким-то фармацевтическим средством, чтобы они уменьшили образование бляшек бета-амилоида, которые способствуют развитию болезни Альцгеймера. Но бета-амилоидные белки цеплялись за наночашу, даже когда они были просто покрыты липидно-полимерным покрытием без добавления фармацевтических препаратов, что позволило ученым удалить агрегаты токсичных белков из клеток. "Мы были удивлены, обнаружив, что наночаши сами по себе были терапевтическими," Сант говорит.
Сэнт говорит, что хотя использование наночашек в качестве терапевтического средства от болезни Альцгеймера может быть потенциальным применением, в настоящее время они служат ученым, которые хотят лучше понять агрегаты бета-амилоида. В своем недавнем исследовании Сант и его команда обнаружили, что сосуществуют множественные формы бета-амилоидных агрегатов, и не все формы напрямую превращаются в амилоидные бляшки, подтверждая то, что было гипотезой в этой области. В настоящее время исследовательская группа работает над использованием наночасов для извлечения и дальнейшего изучения агрегатов бета-амилоидных белков. Поскольку бета-амилоид участвует в нейродегенеративных заболеваниях, раке и сердечно-сосудистых заболеваниях, наночаши имеют потенциал для целого ряда диагностических и лечебных мероприятий.