Южноамериканские химики разработали технологию, которая позволяет получать биотопливо из использованных кофейных зернышек. Собственный способ они обрисовали в журнальчике Journal of Agricultural and Food Chemistry. Кратко принцип переработки зернышек изложен в пресс-релизе на веб-сайте Южноамериканского хим общества. Одной из проблем для промышленного производства биотоплива является отсутствие дешевенького начального материала, который был бы доступен в большенном количестве.
В поисках такового материала ученые решили изучить "потенциал" кофе (который является, наверняка, самым пользующимся популярностью напитком в США). Кофейные зерна содержат от 10 до 20 процентов масла, другими словами, по этому параметру кофе практически не уступает обычным начальным материалам для производства биотоплива – семенам рапса, кокосовым орешкам и соевым бобам. По оценкам создателей работы, применение разработанного ими способа исключительно в США может приносить прибыль в размере около восьми миллионов баксов в год.
Для проверки того, как эти теоретические расчеты соответствуют реальности, ученые хотят открыть небольшой завод по переработке зернышек. Для проверки того, как отлично можно перерабатывать зерна в горючее, ученые условились о поставках использованных зернышек с одной из сетевых кофеен. По словам химиков, им удалось создать технологию, позволившую перерабатывать в биотопливо до 100 процентов масла. Кофейное биотопливо отличалось большей стойкостью по сопоставлению с аналогами, потому что в зернах высоко содержание антиоксидантов.
Остающиеся после переработки зернышек твердые отходы могут быть применены, к примеру, в качестве компоста. Раз в год в мире выращивается около 7,3 млрд кг кофе, и неограниченное количество использованных зернышек идет на помойку.
Не считая кофе в качестве возможных источников горючего ученые пробуют использовать оливковые косточки, лесные отходы и даже виски.