В США вышло в неком роде историческое событие: Федеральное управление авиации выдало лицензию известному Космопорту "Америка" на прием и отправку личных галлактических кораблей, созданных для суборбитальных полетов. Космопорт "Америка" был сотворен властями штата Нью-Мексико при поддержке разных независящих инвесторов.
В данном сертификате говорится, что лицензия дает право космопорту "Америка" принимать и отправлять суборбитальные аппараты с горизонтальным и вертикальным взлетом и посадкой. По словам исполнительного директора проекта Стива Лэндина, формально космодром мог бы уже сейчас производить коммерческие пуски в космос, но площадку космодрома еще нужно на сто процентов оформить, а на это требуются средства, вопрос о выделении которых на данный момент власти штата решают.По словам представителей компании Virgin Galactic – первого официального юзера нового "сертифицированного космопорта", сейчас у данной площадки есть государственное разрешение на воплощение галлактической деятельности без помощи других, без роли правительства США и NASA.
До конца этого года также будет заключен контракт с Virgin Galactic об аренде космодрома. Согласно документу, Ричард Бренсон, обладатель Virgin Galactic, отчасти арендует космопорт на 20 лет для использования в качестве площадки для личных галлактических полетов. Сумма аренды составляет 27,5 миллиона баксов. По условиям соглашения, Virgin Galactic арендует 28 тыщ квадратных метров ангарных площадей и терминал космопорта.
За 1-ые 5 лет аренды Virgin заплатит по 1 миллион баксов в год, а остальное время цена аренды составит 1,5 миллиона баксов в год.До конца этого года управление космопорта "Америка" планирует приготовить все документы для начала строительства галлактической площадки, само строительство начнется в первом квартале 2009 года. Всего же строительство космопорта обойдется в 198 миллионов баксов, окончить объект планируется в 2010 году.Напомним, что Virgin Galactic планирует в 2010 году начать совершать постоянные галлактические орбитальные полеты с пассажирами на борту.
Первыми аппаратами, которые подымутся из Нью-Мексико и увидят Землю с орбиты, станут 8-местные SpaceShipTwo. Данная модель является преемником получившего известность SpaceShipOne, представленного в 2005 году. Также как и SpaceShipOne, 2-ая версия корабля предугадывает доставку на пусковую точку высотой около 20 км с помощью самолёта White Knight Two, также создаваемого в Virgin Galactic. Невзирая на технический проект, SpaceShipTwo в отличие от SpaceShipOne сумеет нести на борту до 8 человек (6 пассажиров + 2 пилота) и является крупнее и комфортнее.
Система из SpaceShipTwo и White Knight Two примерно в 3 раза больше системы из SpaceShipTwo и White Knight, выигравшей в свое время конкурс Ansari X-Prize.