Ученый миллионера, однажды бежавший как демократический кандидат на американский Сенат, только что начал приз за 50 000$ для продвижения исследования в области происхождения жизни. Да, у него есть скрытый мотив: Он надеется, что исследователи, работающие над вопросом, в конечном счете докажут, что происхождение жизни может быть полностью объяснено физическими и химическими процессами, не призывая создателя.
Гарри Лонсдэйл является химиком в Изгибе, Орегон, кто нажил состояние, когда он продал свою разработку лекарственного средства и исследовательскую компанию к Pfizer больше чем 25 лет назад. С тех пор он усилил свое богатство по социальным, гражданским, и политическим причинам, включая серию неуспешных попыток стать американским сенатором. 79-летний Лонсдэйл является общепризнанным атеистом, защитившим для прав гомосексуалистов, финансовой реформы кампании и охраны окружающей среды.
Теперь, он находится на миссии ускорить поиски, чтобы понять как порожденная жизнь. За прошлые 2 недели Лонсдэйл вынул объявления в Науке, Природе и Химических и Технических Новостях, объявляющих о Премии Исследования Происхождения жизни, включающей 50 000$ для лучшего предложения изучить происхождение жизни и до $2 миллионов в финансировании потенциала для выполнения работы.Согласно веб-сайту, обстоятельно объясняющему детали премии, претенденты приглашены представить «убедительную гипотезу для того, как жизнь сначала возникла, включая ее вероятную химию, и для того, как примитивная жизнь, возможно, развилась к современным биологическим клеткам, включая существующий генофонд и метаболизм».
Лонсдэйл говорит, что собрал группу тяжеловесов в области, таких как Лауреат Нобелевской премии Медицинской школы Гарварда Джек Сзостэк и астробиолог НАСА Крис Маккей, для рассмотрения предложений. В то время как Лонсдэйл поощряет подачу нетрадиционных гипотез, место премии отмечает, что «подчинение, включающее сверхъестественное или которые нарушают физические законы, не рассмотрят».Лонсдэйл не отклоняет тот его атеизм, движущая сила инициативы.
«За века мы приписали столько вещей Божьей воле, которые, позже оказалось, имели научное объяснение», говорит он. «Я полагаю, что создание жизни было, вероятно, не стихийным бедствием. Это была просто природа, управляющая ее курсом.
Я полагаю, что ответ покажет до этого вопроса…, и ответ будет: Бог не сделал этого, природа сделала это». Он полагает, что ученые уже делают большие успехи в решении происхождения жизни, и он надеется, что его вклад поощрит других филантропов поддерживать исследование происхождения.Лонсдэйл не является первым для объявления о призе происхождения жизни.
В 1999, Генный Проект Появления, неясная группа, называющая себя «международным консорциумом ученых, преследующих происхождение естественного процесса начального биокибернетического/биосемиотического программирования и контроля», объявил приз за $1 миллион для поощрения исследования в области тех же видов вопросов, для которых предназначается Лонсдэйл. Однако никому еще не присудили приз, и за эти годы, некоторые ученые происхождения жизни задались вопросом, имеет ли Генный Проект Появления, во главе с Дэвидом Абелем, действительно деньги для создания премии.
Чтобы уверить потенциальных претендентов, что он не надувает, Лонсдэйл поместил 50 000$ в целевой фонд. «Я, как гарантируют, поставлю», говорит он. Подчинение будет рассмотрено, начавшись в июле, и о премии — или многократных премиях — объявят в начале следующего года.