Этот цветной узор, известный как защитная окраска, является стандартной формой камуфляжа у современных животных.Исследование, опубликованное сегодня в Текущей Биологии, принудило исследователей приходить к заключению, что Psittacosaurus, скорее всего, жил в окружающей среде с разбросанным светом, такой как в лесу, и произвел самую как живую реконструкцию динозавра, когда-либо созданного.Доктор Джэйкоб Винтэр из Школ наук о Земле и Биологических наук, сказал: «Окаменелость, которая находится на общественном дисплее в Музее естественной истории Senckenberg в Германии, сохраняет ясную защитную окраску, которая, как показывали, функционировала, противоосвещая тени на теле, таким образом заставляя животное казаться оптически плоской к глазу наблюдателя».
Поведенческий эколог профессор Иннес Катилл из Школы Биологических наук, добавил: «Восстанавливая 3D модель в натуральную величину, мы смогли к не, только видят, как образцы штриховки измененного по телу, но также и что это соответствовало виду камуфляжа, который будет работать лучше всего в засаженной деревьями окружающей среде».Защитная окраска, скорее всего, служила, чтобы защитить Psittacosaurus – раннего родственника triceratop – против хищников, которые используют образцы тени на объекте определить форму, как люди делают.Доктор Винтэр понял, что структуры, которые, как ранее думают, были экспонатами или мертвыми бактериями в фоссилизируемых перьях, были на самом деле «melanosomes», маленькие структуры, которые несут пигменты меланина, найденные в перьях и шкуре многих животных.
В некоторых хорошо сохранившихся экземплярах таких как Psittacosaurus исследователи продолжили работать в новом исследовании, возможно разобрать образцы сохраненного меланина без помощи микроскопа.Профессор Иннес и коллеги в Бристоле также исследовали распределение защитной окраски у современных животных. Но именно никакой легкий вопрос, чтобы применить те же самые принципы к вымершему животному не сокрушался квартира и фоссилизировался.Чтобы исследовать эту идею далее, они объединились с местным palaeoartist, Боб Николлс, чтобы восстановить замечательную окаменелость в к физической модели, который, они говорят, является наиболее с научной точки зрения точной моделью в натуральную величину динозавра с его реальными цветными узорами.
Дни тщательных исследований окаменелости, проводя измерения костей, изучая сохраненные весы и образцы пигмента, с входом на структуре мышц от Бристольского профессора палеонтологов Эмили Рейфилд и доктора Штефана Лаутеншлагера, привели к месяцам тщательного моделирования динозавра.Боб Николлс сказал: «Наш Psittacosaurus был восстановлен от вывернутого наизнанку. Есть тысячи весов, все различные формы и размеры, и многие из них только частично пигментированы.
Это был кропотливый процесс, но у нас теперь есть лучшее предложение относительно того, на что действительно был похож этот динозавр».Чтобы исследовать, какую окружающую среду psittacosaur развил, чтобы жить в, доктор Винтэр, Боб Николлс и профессор Катилл взяли другой бросок модели и окрасили все это в серый.
Они тогда поместили его в район завода мелового периода Бристоля Ботанический Сад и сфотографировали его под открытым небом и под деревьями, чтобы видеть, как тень была брошена при тех условиях.Сравнивая тень с образцом в окаменелости они могли тогда предсказать, в какой окружающей среде psittacosaur жил.
Доктор Винтэр сказал: «Мы предсказали, что psittacosaur, должно быть, жил в лесу. Это демонстрирует, что цветные узоры окаменелости могут предоставить не только лучшую картину того, на что были похожи вымершие животные, но они могут также дать новый ключ к разгадке потухшую экологию и среды обитания.«Мы были поражены видеть, как хорошо эти цветные узоры на самом деле работали, чтобы скрыть этого небольшого динозавра».Psittacosaurus, который профессор Катилл описывает как «и странный и милый с рогами по обе стороны от его головы и длинных щетин на его хвосте», жил в раннем меловом периоде Китая и был найден в тех же самых пластах породы, где многие крылатые динозавры были найдены.
Те депозиты также включают доказательства лесной окружающей среды на основе деревянных окаменелостей и завода.Исследователи говорят, что теперь хотели бы исследовать другие типы камуфляжа в окаменелостях и использовать эти доказательства в понимании, как хищники могли чувствовать окружающую среду и понять их роль в формировании эволюции и биоразнообразия.