Последний ледниковый период сильно ударил Северную Европу. На его высоте, приблизительно 20 000 – 25 000 лет назад, ледники покрытые приблизительно 6 миллионов квадратных километров 3 000 метров толщиной Скандинавии, Соединенного Королевства, Германии, Польши и западной России. Трудно полагать, что любые деревья могли пережить это нападение, и большинство ученых предположило, что Скандинавия в частности была безлесной, пока это не таяло приблизительно 9 000 лет назад.
Теперь анализ древней ДНК нашел доказательства, что хвойные деревья как сосна и ель уже были живы и здоровы в Норвегии 20,000 лет назад. Результаты предполагают, что деревья могут мигрировать медленнее, чем мысль, когда сталкивающийся с нагреванием климата, которое могло иметь важные последствия для моделей, предсказывающих результаты текущего глобального потепления.Исследователи традиционно положились на индикаторы, такие как пыльца окаменелости от отложений озера для картографирования степени деревьев и другой растительности в древние времена. Но некоторые ученые утверждали, что им, методы не дают полное представление, потому что деревья не всегда производят пыльцу, когда они в краю их диапазона и их выживания, бросают вызов.
Назад в 2002, например, физический географ Леиф Каллмен из университета Умеа в радиоуглероде Швеции уже датировал фоссилизируемые части магистралей, корней и шишек ели, сосны и березы в шведских Горах Scandes к 14,000 лет назад, когда ледяные покровы все еще покрыли Скандинавию. Но некоторые другие исследователи утверждали, что образцы, возможно, были загрязнены.Чтобы попытаться решить вопрос, бригада во главе с Еске Виллерслевым, древним экспертом по ДНК в Копенгагенском университете, проанализировала отложения озера и пыльцу от региона Тренделага в центральной Норвегии и отложения озера с острова Андоя на севере страны. Как бригада сообщает в проблеме этой недели Науки, это смогло уже возвратить элегантную митохондриальную ДНК в Тренделаге в отложениях, датированных 10,300 лет назад.
И в отложениях с острова Андоя, Виллерслев и его коллеги сочли элегантную ДНК хлоропласта датированными к 17,700 лет назад и сосновую ДНК хлоропласта датированный приблизительно к 22 000 лет назад, в разгаре последнего ледникового периода. Бригада рассмотрела возможность, что молодая ДНК, возможно, загрязнила более старые отложения, но отклонила ее, потому что отложения озера обычно останавливают органические соединения на месте.Бригада приходит к заключению что деревья, вероятно, пережившие в маленьком «незамерзающем refugia», известный существовать в западной Скандинавии. Результаты подтверждают более ранние предположения, что деревья и другая растительность «не должны были мигрировать юг во время ледникового периода для выживания, как ранее думается», говорит Виллерслев.
Исследователи также утверждают, что их результаты имеют последствия для моделирования, как растительность ответит на глобальное потепление. Такие модели базируются в основном на реконструкциях прошлых распределений растения, и много средств моделирования предположили, что распространение хвойных деревьев быстро в Скандинавию после ледяных покровов отступило приблизительно 9 000 лет назад. «Текущие модели, предполагающие, что распространение хвойных лесов очень быстро» после нагревающегося эпизода «может также быть неправильным», говорит Виллерслев. Это было похоже на распространение деревьев быстро, потому что они уже были там, говорит он.
Каллмен, не вовлеченный в текущую работу, говорит, что считает результаты «не совсем удивительными», добавляя, что они бросают вызов «православным интерпретациям», следующим из пыльцевого анализа. И Томпсон Уэбб, палеоклиматолог в Университете Брауна, говорит, что это «поразительно», что хвойные деревья смогли пережить так же далекий север как Норвегия во время высоты ледникового периода.
Он называет исследование «впечатляющим… один из тех удивительные явления от прошлого, ждавшего, чтобы быть обнаруженным».