«Наше исследование находит, что люди, более вероятно, поймут успех с личными целями, когда они возьмут на себя общественное обязательство достигнуть их», сказала Тоня Уилльямс Брэдфорд, соавтор исследования и доцент маркетинга в Школе бизнеса Пола Мерэджа UCI. «Разделяя успех и неудачи в виртуальных сообществах поддержки в социальных сетях, мы нашли, что люди достигают лучших результатов. Это работает особенно хорошо с целями как потеря веса, где прежде и после того, как изображения могут быть добавлены онлайн с другими членами сообщества».
Наряду с Брэдфордом, исследование было создано в соавторстве Соней Гриер из американского университета и Джеральдин Р. Хендерсон из Университета Лойола Чикаго, и опубликовано в Журнале Интерактивного Маркетинга. Исследование следует за двумя группами потери веса, хирургическими и нехирургическими, за четырехлетний период. Члены и групп потери веса использовали виртуальные сообщества поддержки, как ObesityHelp.com и WeightWatchers.com, как часть их программ.
«Посредством нашего исследования мы нашли общественное обязательство, которое является декларацией положения, увеличивает вероятность соблюдения плана действий и является ключевой ролью успешного плана потери веса», сказал Брэдфорд. «Когда люди, стремящиеся похудеть, присоединяются к виртуальному сообществу поддержки и разделяют их планы онлайн, чтобы достигнуть их целей, они приглашают участников присоединяться к ним, предлагая поддержку и в словах и в действиях. Этот обмен поддержкой онлайн облегчает приверженность офлайновой цели похудения. Общественная ответственность ключевая».
Исследование также нашло, что виртуальные сообщества поддержки предлагают уникальную окружающую среду, которая позволяет членскую анонимность родственника, доступность, доступность и гибкость в том, как они представляют себя на своих поездках. Согласно Брэдфорду, это – процесс строительства сообщества и co-создания связанных результатов, которое помогает в хранении участников, мотивированных и ответственных.