Глава Школы Университета Квинсленда наук о Земле и Наук об окружающей среде и профессора соавтора Джонатана Эйчисона сказал, что окаменелость неожиданно представила первые свидетельства для живорождения в группе животных, ранее думал, чтобы исключительно отложить яйца.«Живорождение известно у млекопитающих, где у матери есть плацента, чтобы кормить развивающийся эмбрион», сказал профессор Эйчисон.«Живорождение также очень распространено среди ящериц и змей, где младенцы иногда ‘штрихуют’ в их матери и появляются без покрытого оболочкой яйца».До недавнего времени об этом думали третья главная группа живущих позвоночных животных земли, крокодилов и птиц (часть более широкой группы Archosauromorpha) только отложенные яйца.
«Действительно, наложение яйца – примитивное государство, замеченное в основе рептилий, и в их предках, таких как амфибии и рыбы», сказал профессор Эйчисон.Он сказал, что новая окаменелость была необычным, морским животным с длинной шеей, названным archosauromorph, который процветал в мелких морях Южного Китая в Среднем триасовом периоде.
Существо было едоком рыбы, протягивая его длинную шею поперек, чтобы схватить его добычу.Его окаменелость была одним из многих удивительно хорошо сохранившихся экземпляров от новых «местоположений» биоматерии Luoping в юго-западном Китае. Не было никаких известных окаменелостей как это (морские позвоночные животные этого возраста) из Австралии.Победите автора профессора Цзюнь Лю из Технологического университета Хэфэя Китай, сказал, что исследователи были «взволнованы», когда они увидели этот эмбриональный экземпляр в первый раз.
«Мы не были уверены, был ли эмбриональный экземпляр последним ланчем матери или его будущим ребенком», сказал профессор Лю.«После дальнейшей подготовки и более близкого контроля, мы обнаружили что-то необычное».Он сказал, что эмбрион был в грудной клетке матери, и это стояло вперед; глотавшие животные обычно сталкиваются назад, потому что хищник глотает свою добычу головой вперед, чтобы помочь ему спуститься по своему горлу.
Кроме того, маленькая рептилия в матери была примером тех же самых разновидностей.«Далее эволюционный анализ показал первый случай живорождения в такой широкой группе, содержащей птиц, crocodilians, динозавров и птерозавров среди других, и пододвигает доказательства обратно репродуктивной биологии в группе на 50 миллионов лет», сказал профессор Лю.«Информация о репродуктивной биологии archosauromorphs перед юрским периодом не была доступна до нашего открытия, несмотря на историю 260 миллионов лет группы».Профессор Крис Оргэн из Университета штата Монтана сказал, что эволюционный анализ показал, что этот случай живорождения был также связан с генетическим определением пола.
«Некоторые рептилии сегодня, такие как крокодилы, определяют пол своих потомков температурой в гнезде», сказал он.«Мы определили, что Dinocephalosaurus, отдаленный предок крокодилов, определил пол своих младенцев генетически, как млекопитающие и птицы.
«Этот новый экземпляр из Китая переписывает наше понимание эволюции репродуктивных систем».Профессор Майк Бентон из Бристольского университета сказал, что анализ эволюционного положения новых экземпляров не показал фундаментальной причины, почему archosauromorphs, возможно, не развил живорождение.
«Эта комбинация живорождения и генотипного определения пола, кажется, была необходима для животных, таких как Dinocephalosaurus, чтобы стать водной», сказал он.«Замечательно видеть, что такой важный шаг вперед в нашем понимании эволюции главной группы, происходящей из случайной окаменелости, находит в китайской области».
Работа – часть продолжающегося более широкого сотрудничества между палеонтологами в Китае, Соединенных Штатах, Великобритании и Австралии.