Маленький паразитический червь является одной из главных причин слепоты в мире. Но теперь исследователи обнаружили молекулу в моче африканских пациентов, которые могли помочь диагностировать, зараженные паразитом и помощью уничтожают разрушительную болезнь, известную как речная слепота.Болезнь, с научной точки зрения известная как онхоцеркоз, вызывается паразитическим червем Onchocerca volvulus. Укусы мошки передают личинки червя людям, и личинки превращаются во взрослых, формирующих узелки ниже кожи на всем протяжении человеческого тела.
Черви женского пола тогда производят большие количества личинок, названных microfilariae, двигающимися в кожу, которая будет глотаться снова путем кусания мошек. Личинки могут также войти в глаза, однако, вызвав слепоту.
Приблизительно 500 000 человек, главным образом в Африке к югу от Сахары, теряли зрение из-за паразита.Всемирная организация здравоохранения установила цель устранения болезни из Америк к 2017 и из Африки к 2025.
С заражениями Onchocerca volvulus можно отнестись ivermectin, убивающий личинки, но не взрослых червей. Антибиотический доксициклин, убивающий бактерию под названием Wolbachia, живущий симбиотически с червем, показал обещание в уничтожении взрослых червей также и иногда используется один или в сочетании с ivermectin. Текущие стратегии управления полагаются на повторное массовое обращение с потенциальными пациентами с ivermectin, однако, поскольку диагноз является часто трудным.
В некоторых случаях остающиеся в живых взрослые черви могут породить новое поколение личинок.Золотой стандарт для диагноза является так называемым надрезом кожи. «Вы в основном убегаете немного кожи, и затем Вы видите личинки червей», говорит Дэниел Глобиш, исследователь в Научно-исследовательском институте Scripps в Сан-Диего, Калифорния и одном из авторов исследования. Метод не очень чувствителен, однако, особенно при менее интенсивных инфекциях, становящихся более частыми с прогрессом управления болезнью, говорит Мария-Глория Басанез, исследователь при заброшенных тропических болезнях в Имперском колледже Лондона.
Теперь, Globisch и его коллеги идентифицировали новый способ проверить на болезнь. Они сравнили суммы сотен молекул, найденных в образцах мочи зараженных и здоровых африканцев, и обнаружили одно поразительное различие: неизвестная молекула присутствовала на уровнях в шесть раз выше в образцах мочи зараженных людей, чем в образцах от здоровых людей. Исследователи идентифицировали молекулу как остаток нейромедиатора, который выделяют личиночные стадии червя, и это тогда сломано на человеческое тело прежде чем быть выделенным в моче, они сообщают онлайн на этой неделе в Продолжениях Национальной академии наук.«Нахождение такого маркера было действительно удачно», говорит Глобиш. «Используя эту молекулу, мы могли сделать диагностический тест, который может быть помещен в рюкзак и диагностировать, заражены ли люди или нет».
Это позволило бы врачам «в частности удовольствию те, кто все еще заражен», говорит он. Глобиш оценивает, что такой портативный диагностический тест мог быть готов через 3 года.Подход исследователей, «для идентификации биомаркеров, конечно, изящен и инновационен», пишет Мишель Буссинеск, эксперт по онхоцеркозу в Институте Исследования для развития в Монпелье, Франция, в электронном письме. Но образцы мочи может не быть легче собрать в африканской деревне, чем надрезы кожи, он предостерегает.
Опытный исследователь мог бы собрать 40 надрезов кожи через час, он говорит, но с мочой должны ждать исследователи, пока каждый человек не может произвести образец. Быть уверенным, что новый метод обеспечивает преимущество, «было бы необходимо сравнить количественные результаты метода, описанного в газете и количественных результатах надрезов кожи», говорит он.