Особенно плохой сезон гриппа может освободить школы, убрать офисы и нанести вред производительности. Но когда муравьи заражены — с солитерами, например — их гнезда, удивительно, продолжают жужжать вперед. Крошечный муравей Temnothorax nylanderi живет в группах до 200 в желудях и всовывает европейские леса. Яйца паразита, вероятно, входят в гнездо через экскременты дятла, которые муравьи собирают и кормят их молодежь.
Молодежь становится зараженной путем потребления яиц с экскрементами и заканчивается миниатюрный и желтый — вместо коричневого — как взрослые (см. картину). Исследователи нашли, что до одной трети гнезд nylanderi T. заражена, и они ожидали видеть соответствующее снижение производительности в тех гнездах. Действительно, сравнительное изучение больных и здоровых муравьев, собранных из дикой местности и сохраненных в искусственных стеклянных контейнерах, показало, что больные муравьи не делают своей доли: Они редко выходят за пределы гнезда и проводят большую часть их времени, болтаясь или прося еды у их здорового nestmates.
Все же колония в целом так же продуктивна как незараженные колонии, исследователи, о которых сообщают онлайн сегодня в американском Натуралисте. Кажется, что, несмотря на их трудолюбивую репутацию, довольно много муравьев просто сидят без дела и ничего не делают — что означает, что существует существующий буфер рабочих, уже трудящихся для восполнения больных.
Но экспертиза гнезд, введенных от дикой местности, показала одно различие: зараженные колонии произвели больше мужчин, чем незараженные — возможно, потому что мужчины, более вероятно, переедут от гнезда и из диапазона местного солитера.Посмотрите больше ScienceShots.