Обрабатывающие гриб муравьи Sericomyrmex amabilis Центральной Америки и Южной Америки часто изводятся паразитным (оставленным) Megalomyrmex symmetochus, которые живут среди них в течение многих лет, живя за счет их еды и калеча их девственных королев. Но новые наблюдения помещают странный поворот в этот паразитный рассказ. Значительная часть населения неплодородных рабочих Megalomyrmex, функция которых была неясна, патрулирует территорию их хозяина для защиты от еще более угрожающего внедряющегося вида: хищный Gnamptogenys hartmani (право).
Ученые организовали серию конфронтаций среди трех видов муравьев в лаборатории, как они сообщают онлайн сегодня в Продолжениях Национальной академии наук. В гнездах Sericomyrmex без паразитов два представленных муравья Gnamptogenys стерли примерно 70% колонии.
Но в паразитировавших гнездах, муравьи Megalomyrmex распределили алкалоидный яд, не только убивший налетчиков Gnamptogenys, но также и повернувший их против друг друга. Ученые сравнивают Megalomyrmex с наемниками, защитившими средневековый город во время конфликтов, но истощившими его ресурсы в мирное время.
Посмотрите больше ScienceShots.