САН-ФРАНЦИСКО – Перед восходом солнца 4 января, астрономы в Северной Америке могут видеть сотни метеоров около Колеса обозрения. Ежегодный душ метеора Quadrantid был сначала признан почти 170 лет назад, но только теперь имейте астрономов, идентифицировал его вероятный источник: фрагмент ломаемой кометы или астероида.Ежегодный душ метеора возникает когда частицы, потерянные распространением кометы в длинный след, фланируя весь орбитальный путь кометы вокруг солнца. Когда Земные кресты, что путь, мы видим, что зерно сгорает, поскольку они врезаются в атмосферу.
Душ Quadrantid, с кратким, но жестоким пиковым уровнем 130 метеоров в час, является самым интенсивным ежегодным шоу. В отличие от любого главного душа метеора, планетарные ученые никогда не знали источник Quadrantids.
Некоторые исследователи полагали, что родительская комета была недавно брошена на новую орбиту силой тяжести Юпитера, оставив наносоаккумулирующий след в оригинальном пути кометы.Однако согласно отчету 8 декабря в проспекте Международного Астрономического Союза, родитель скрылся среди его пыльных потомков все время. На основе видео, взятого во время душа 1995 года, meteoriticist Питер Дженнискенс из Института SETI в Маунтин-Вью, Калифорния, пришел к заключению несколько лет назад, что орбиты частиц Quadrantid были плотно собраны в группу. Теперь Дженнискенс решил, что «околоземный объект», (НЕО) сначала определенный в марте, отслеживает тот же путь.
Оцененный в 2 километра шириной, объект – названный 2 003 EH1 – вращается вокруг солнца каждые 5.5 лет.Несмотря на то, что 2 003 EH1 теперь напоминают астероид, Дженнискенс думает, что это была активная комета, распавшаяся приблизительно 500 лет назад, оставив позади маленький и главным образом бездействующий самородок, вместе с плотным следом пыли. Дженнискенс и Брайан Марсден, директор Центра Малой планеты в Кембридже, Массачусетс, выдвигают гипотезу, что родительская комета была определена в 1490 азиатскими астрономами, прежде чем это развалилось. Дженнискенс обсудит свой сценарий здесь 12 декабря на встрече Американского геофизического союза.
Другая возможность состоит в том, что 2 003 EH1 являются астероидом, которые теряют развалины после близкого столкновения с Юпитером, говорит Дональд Еомэнс, директор НАСА НЕО офис программы в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, Калифорния. «Это прежде затеняет ‘астероид’, будет теперь втиснут к главной сцене», он предсказывает, поскольку планетарные ученые пытаются определить, имеет ли это какие-либо подобные комете свойства.