Птицы – последние остающиеся динозавры. Они – также некоторые наиболее ярко цветные животные на Земле. Новое исследование по своей природе Коммуникации показывают, что переливающиеся перья идут путь назад – у недавно обнаруженного вида динозавра от 161 миллион лет назад была окраска радуги.Caihong juji был крошечным, о размере утки, с костистым гребнем на его голове и длинных, подобных ленте перьях.
И на основе анализа его фоссилизируемых перьев перья на его голове, крыльях и хвосте были, вероятно, переливающимися с цветами, которые мерцали и перешли на свету. Его имя отражает его внешность – в Мандарине, это означает, «радуга с большим гребнем». Новая разновидность, которая была сначала обнаружена фермером в северо-восточном Китае, была описана международной командой ученых во главе с Донюй Ху, преподавателем в Колледже Палеонтологии в Шеньяне Нормальный Университет в Китае.«Когда Вы смотрите на отчет окаменелости, Вы обычно только видите твердые части как кость, но время от времени, мягкие части как перья сохранены, и Вы получаете представление о прошлом», говорит Чед Элиэзон, постдокторский исследователь в Полевом Музее и одном из авторов исследования.
Элиэзон, который начал работу над проектом как постдокторант в Техасском университете в Остине, добавленном, «Охрана этого динозавра невероятна, мы были действительно взволнованы, когда мы осознали уровень детали, мы смогли видеть на перьях».Когда ученые исследовали перья под мощными микроскопами, они видели отпечатки melanosomes, части клеток, которые содержат пигмент.
По большей части пигмент, который однажды присутствовал, был давно в прошлом, но физическая структура melanosomes осталась. Как оказалось, это было достаточно для ученых, чтобы быть в состоянии сказать то, что окрашивает, перья были.Поэтому цвет не только определен пигментом, но структурой melanosomes, содержащего тот пигмент.
По-другому сформированные melanosomes отражают свет в различных цветах. «У колибри есть яркие, переливающиеся перья, но если бы Вы взяли перо колибри и разбили его в крошечные части, Вы только видели бы угольную пыль. Пигмент в перьях черный, но формы melanosomes, которые производят тот пигмент, – то, что делает цвета в перьях колибри, которые мы видим», объясняет Элиэзон.
Ученые смогли соответствовать формам melanosomes, имеющего форму блина в Caihong с формами melanosomes у птиц, живых сегодня. Находя птиц со столь же имеющим форму melanosomes, они смогли определить, какие виды цветов Caihong, возможно, высветил.
Лучшие матчи: колибри.Красочное оперение используется у современных птиц, чтобы привлечь помощников – перья радуги Caihong могли бы быть доисторической версией переливающегося хвоста павлина.
Caihong – самый старый известный пример melanosomes, имеющего форму пластинки, как правило, найденного в ярких переливающихся перьях.Это – также самое раннее известное животное с асимметричными перьями – функция, использованная современными птицами, чтобы держаться, летя. Caihong не мог полететь, хотя – его перья, вероятно, прежде всего, использовались, чтобы привлечь помощников и согреться.
В то время как асимметричные перья современных птиц находятся на своих законцовках крыла, Кэйхонг были на его хвосте. «Перья на хвосте асимметричны, но перья на крыльях не, причудливая особенность, ранее неизвестная среди динозавров включая птиц», сказал соавтор Син Сюй из китайской Академии наук. «Это предполагает, что управление [полетом], возможно, было сначала развито с перьями на хвосте во время некоторого воздушного передвижения».Но в то время как перья Кэйхонга были первым, этому связали другие черты с намного более ранними видами динозавров, включая костистый гребень на его голове. «Эта комбинация черт довольно необычна», говорит соавтор Джулия Кларк из Техасского университета в Остине. «У этого есть череп velociraptor-типа на теле этого очень птичьего, полностью крылатого, пушистого вида формы».Эта комбинация старых и новых черт, говорит Элиэзон, доказательства мозаичной эволюции, понятие различных черт, развивающихся независимо друг от друга. «Это открытие дает нам понимание темпа того, как быстро эти особенности развивались», добавляет он.
Для Элиэзона исследование также освещает ценность больших данных. «Чтобы найти цвет перьев Кэйхонга, мы сравнили его melanosomes с растущей базой данных тысяч измерений melanosomes, найденного у современных птиц», говорит он. Это также расширило его собственные исследовательские интересы.
«Я вышел из проекта с целым различным рядом вопросов, что я хотел ответы на – когда я открываю ящик, полный птиц в коллекциях Полевого Музея, теперь я хочу знать, когда те переливающиеся перья сначала развивались, и как».