Сотни ученых из Управления охраны окружающей среды (EPA) говорят, что они лично испытали политическое вмешательство в свою работу, согласно обзору, выпущенному сегодня Союзом обеспокоенных ученых (UCS). Группа защиты интересов, размещенная в Кембридже, Массачусетс, утверждает, что обзор показывает образец политического неправильного употребления науки, приводящей к более слабым мерам защиты для здравоохранения.
EPA говорит, что проблемы могут в основном отразить неверное толкование того, как политика выработана.Обзор является последним в ряду UCS, посмотревшем на политическое влияние на науке в федеральных агентствах, включая американскую Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных (ScienceNOW, 9 февраля 2005) и Управление по контролю за продуктами и лекарствами.
Для улучшения надежности результатов на этот раз UCS сотрудничал с Центром Университета штата Айова Статистики Обзора и Методологии. Обзор послали почти 5 500 ученым EPA прошлым летом, и 1586 заполнил его. (EPA имеет между 6 000 и 8 000 ученых, в зависимости от определения.)Среди результатов: 889 ученых «лично испытали по крайней мере один случай политического вмешательства в их работу за прошлые 5 лет». Приблизительно 394 из этих ученых сообщили, что их собственные результаты были искажены должностными лицами EPA.
Кроме того, 285 отмеченных случаев, в которых данные были отобраны или опущены для ослабления регулирования, и 224, были заказаны, «неуместно исключают или изменяют техническую информацию от EPA научный документ». Ученые, сообщившие о политическом вмешательстве, были склонны работать в офисах, пишущих инструкции, а не в лабораториях фундаментального исследования. Сотни сказанного они боялись возмездия должностными лицами, если они высказали опасения по поводу инструкций EPA.Поскольку обзор не был случаен, результаты не могут экстраполироваться к EPA в целом.
Тем не менее, Франческо Грифо UCS говорит, что жалобы указывают на проблему в управлении. «Те – огромные числа, и они должны быть нолем, или близко к нему», говорит она. UCS призывает, чтобы Конгресс в частности включал ученых в надвигающееся законодательство, разработанное для защиты разоблачителей и для EPA для увеличения прозрачности его процесса принятия решений.
Представитель EPA Йонатан Шрадер говорит, что должностные лица не влияют на науку, используемую для информирования стратегических решений, таких как инструкции качества воздуха. Относительно того, почему ученые управления сказали UCS, они чувствуют себя огорченными, говорит Шрадер: «В некоторых случаях они не соглашаются с заключительным стратегическим решением и могут неверно истолковать это как политическое вмешательство». Но он добавляет, что управление отнесется к беспокойству серьезно: «Существуют некоторые области, которые мы должны рассмотреть и оценить».
Председатель Комитета Палаты по Контролю и правительственной Реформе, представителю Генри Уоксмену, (D-CA), послал письмо сегодня администратору EPA Стивену Джонсону, который будет свидетельствовать на слушании о неделе от 5 мая о спорном пересмотре EPA стандартов качества воздуха для озона (Наука, 21 марта, p. 1602). «Вы должны также ожидать, что члены Комитета спросят об этих результатах обзора и других доказательствах политического вмешательства с наукой в EPA», написал Уоксмен.