Harsha Gangadharbatla Отдела Рекламы, Связей с общественностью и Дизайна СМИ, Колледжа СМИ, Коммуникации и информации, в Университете Колорадо, Булдера, Колорадо, и Масуде Вэлэфэре разработчик программного обеспечения в Твиттере, в Сан-Франциско, Калифорния, США, объясняет, что есть многочисленные теории о том, как информация распространена и как «сарафанное радио» работает, чтобы влиять на популярное мнение и потребительское принятие решения. Также было много исследований в как СМИ и социальные сети, влияющие на людей и группы.Одна такая теория известна как двухступенчатая теория потока.
Это говорит, что большинство людей формирует мнение о данной теме, когда они выставлены взглядам неформальных лидеров. Те неформальные лидеры сами под влиянием средств массовой информации. Это в отличие от теории потока с одним шагом, в разговорной речи известной как шприц для подкожных инъекций или теория волшебной пули, в которой люди непосредственно под влиянием средств массовой информации. Очевидно, люди постоянно подвергаются средствам массовой информации на отдельном уровне, является ли это телевидением, радио, газетами или сетью.
Но, исследователи предполагают, что мнения более вероятно, будут, на самом деле сформированы секундная стрелка в двухступенчатом процессе. Это особенно верно для мнений, разделенных в социальных сетях, но могло бы также относиться к инициативным лицам в традиционных СМИ – телевизионные эксперты, газета и обозреватели журнала, и т.п..Утверждалось, что с волной новых СМИ в форме YouTube, Твиттер, Instagram и другая так называемая демократизация мест Web 2.0 информации и влияния произошли.
Gangadharbatla и Valafar предполагают, что это может не иметь место, по крайней мере в контексте Твиттера. Социальные медиа изменяют радикально способ, которым пользователи и потребители получают информацию, новости, мнение, но как со старым авангардом, там все еще существует крупные инициативные лица. Эти люди или организации, которые могли бы включать информационные центры и новостные источники, лобби, и даже знаменитостей, действуют как основной источник информации и мнение.«Наше исследование предполагает, что способ, которым информация размножается в социальных сетях, не является всем этим отличающимся от того из традиционных СМИ.
Другими словами, даже на, предположительно, демократичном и окружающая среда привратника меньше как Твиттер и Instagram, информация размножается главным образом через неформальных лидеров, и, больше, эти неформальные лидеры все связаны с другими неформальными лидерами на среде, приводящей к виртуальному сообществу неформальных лидеров, которые приводят к сильному влиянию о том, как и как быстрая информация распространяется в социальных сетях», сообщает команда. В деловом контексте команда добавляет, что их, «результаты предполагают, что быть планированием это виртуальное сообщество неформальных лидеров будет более эффективным использованием рекламных долларов, чем достижение масс в Твиттере».