Результаты были просто изданы в Геофизических Письмах об Исследовании, доктором Мэри Боерк от Троицы, и ее коллегой, профессором Хизер Вайлс, из Оксфордского университета.Доктор Боерк сказал: «На Земле dunefields пустыни периодически затопляются водным путем в областях колеблющейся грунтовой воды, и где озера, реки и побережья найдены в близости.
Эти периодические наводнения оставляют контрольные образцы позади них».«Вы можете вообразить наше волнение, когда мы отсканировали спутниковые снимки области на Марсе и видели эту ту же самую шаблонную визитную карточку, предполагая, что вода присутствовала в относительно недалеком прошлом».
В исследовании дистанционного зондирования Пустыни Намиб исследователи ранее отметили эти образцы – ‘дугообразную бороздчатость’ – на поверхности между мигрирующими дюнами. Полевые исследования впоследствии показали, что эта дугообразная бороздчатость следовала из отложений дюны, которые геохимическим образом цементировали соли, оставленные позади испаряющейся грунтовой водой. Эти отложения дюны позже становятся относительно неподвижными, что означает, что они оставлены позади, в то время как дюны продолжают мигрировать по ветру.
Доктор Боерк добавил: «После нашей работы в Намибии мы выдвигаем гипотезу, что на Марсе, подобная дугообразная бороздчатость, выставленная на поверхности между дюнами, является также признаками колеблющихся уровней соленой грунтовой воды, в течение времени, когда дюны активно мигрировали вниз долина».«Эти результаты чрезвычайно значительные.
Во-первых, марсианские дюны приводят доказательство, что вода, возможно, была активна около экватора Марса – потенциально в не слишком отдаленном прошлом. И во-вторых, это местоположение – теперь потенциальная геологическая цель обнаружения прошлых форм жизни на Красной планете, которая важна для вовлеченных в отбор мест для будущих миссий».