Доктор философии Корнелльского университета кандидат Джейкоб Берв и Товарищ Приза Университета Бата Дэниел Филд предполагают что вызванное метеором массовое исчезновение (иначе событие K-Pg) ведомый к ускорению в темпе генетической эволюции среди ее птичьих оставшихся в живых. Эти оставшиеся в живых, возможно, были намного меньше, чем их родственники перед исчезновением.«Есть достоверные свидетельства, что сокращения размера после массовых исчезновений, возможно, произошли во многих группах организмов», говорит Берв. «Все новые доказательства, которые мы рассмотрели, также согласовываются с воздействием Эффекта Лилипута птицы через массовое исчезновение K-Pg». Палеонтологи назвали это явление «Эффектом Лилипута» – намек на классический рассказ Путешествия Гулливера.
«Меньшие птицы склонны иметь более быстрые скорости метаболизма и более короткие времена поколения», объясняет Филд. «Наша гипотеза – то, что эти важные биологические знаки, которые затрагивают темп эволюции ДНК, возможно, были под влиянием события K-Pg».Исследователи вскочили в эту линию запроса из-за продолжительных «скал и часов» дебаты.
Различные исследования часто сообщают о существенных несоответствиях между оценками возраста для групп организмов, подразумеваемых отчетом окаменелости и оценками, произведенными молекулярными часами. Молекулярные часы используют уровень, по которому последовательности ДНК изменяются на оценку, когда новые разновидности возникли, приняв относительно устойчивый темп генетической эволюции. Но если исчезновение K-Pg заставило птичьи молекулярные часы временно убыстряться, Берв и Область говорят, что это могло объяснить, по крайней мере, часть несоответствия. «Сокращения размера через исчезновение K-Pg были бы предсказаны, чтобы сделать точно это», говорит Берв.«Итог – то, что, ускоряя птичью генетическую эволюцию, массовое исчезновение K-Pg, возможно, временно изменило уровень птичьих молекулярных часов», говорит Область. «Подобные процессы, возможно, влияли на эволюцию многих групп через это событие исчезновения, как заводы, млекопитающие и другие формы жизни».
Авторы предполагают, что деятельность человека может даже вести подобный подобный Лилипуту образец в современном мире, поскольку более большие животные вымирают из-за охоты, разрушения среды обитания и изменения климата.«Прямо сейчас большие животные планеты подкашиваются – большие кошки, слоны, носороги и киты», отмечает Берв. «Мы должны начать думать о сохранении не только с точки зрения функциональной потери биоразнообразия, но и о том, как наши действия затронут будущее самой эволюции».