Следы были обнаружены Рэем Стэнфордом – местный эксперт по следу динозавра, жена которого, Шейла, работает в Годдаре. После понижения Шейлы на работе однажды в 2012, Стэнфорд определил интригующее горное обнажение позади построения Шелии на склоне. Стэнфорд припарковал свой автомобиль, исследованный, и нашел след динозавра 12 дюймов шириной на выставленной скале. Раскопки показали, что плита была размером обеденного стола, и экспертиза в следующих годах нашла, что это было покрыто сохраненными следами.
Замечательный экземпляр Годдара, приблизительно 8 футов на 3 фута в размере, отпечатан почти 70 следами от восьми разновидностей, включая млекопитающих размера белки и динозавров размера бака. Анализ предполагает, что все следы были, вероятно, сделаны в течение нескольких дней друг после друга в местоположении, которое, возможно, было краем заболоченного места и могло даже захватить следы хищника и добычи.
«Концентрация следов млекопитающего на этой территории – порядки величины выше, чем какое-либо другое место в мире», сказал Мартин Локли, палеонтолог с Университетом Колорадо, Денвера, соавтора на новой бумаге. Локли начал изучать следы в 1980-х и был одним из первых, чтобы сделать так. «Я не думаю, что когда-либо видел плиту этот размер, который составляет несколько квадратных метров, где у Вас есть более чем 70 следов такого количества различных типов. Это – основной источник следов млекопитающего мелового периода».
После начальной находки Стэнфорда Стивен Дж. Годфри, куратор палеонтологии в Музее Морского пехотинца Калверта, скоординировал раскопки плиты и произвел форму и бросил, который сформировал основание из научной работы.
Первый трек, который нашел Стэнфорд, имел nodosaur – «думают о них как о четвероногом баке», сказал Стэнфорд. Последующая экспертиза показала ребенка nodosaur печать около и во взрослой печати, вероятно указав, что они путешествовали вместе.
Другие следы динозавра включают: завропод или едок завода с длинной шеей; маленькие тероподы, плотоядные динозавры размера вороны, тесно связанные с королем Velociraptor и Tyrannosaurus; и птерозавры, группа летающих рептилий, которые включали птеродактилей.«Это – машина времени», сказал Стэнфорд. «Мы можем посмотреть через несколько дней деятельности этих животных, и мы можем изобразить ее. Мы видим взаимодействие того, как они проходят друг относительно друга.
Это позволяет нам глубоко изучить древние времена на Земле. Это просто чрезвычайно захватывающе».Следы динозавра впечатляющие, но это – коллекция следов млекопитающего, которые делают плиту значительной.
По крайней мере 26 следов млекопитающего были определены на плите начиная с открытия 2012 года – создание его одно из двух известных мест в мире с такой концентрацией печатей. Кроме того, плита также содержит самый большой след млекопитающего, когда-либо обнаруженный от мелового периода.
Это – приблизительно четырехдюймовый квадрат или размер печатей енота.Локли и Стэнфорд сказали, что большинство этих древних следов принадлежит тому, что мы рассмотрели бы мелкими млекопитающими – животные размер белок или луговых собачек. Большинство млекопитающих мелового периода, обнаруженных до настоящего времени, было размером грызунов, их размер, обычно определяемый только от их зубов. «Когда у Вас есть только зубы, Вы понятия не имеете, на что были похожи животные или как они вели себя», сказал Локли.Lockley и Стэнфорд полагают, что широкое разнообразие и количество следов показывают, что многие животные были в области, активно питающейся в то же время.
Возможно, млекопитающие питались червями и личинками, маленькие плотоядные динозавры были после того, как млекопитающие и птерозавры, возможно, охотились и на млекопитающих и на маленьких динозавров.Параллельные образцы тропинки, сделанные четырьмя плотоядными динозаврами размера вороны, предполагают, что они охотились или добывали продовольствие как группа. «Выглядит, как будто они делали зачистку через область», сказал Локли.
Несколько из следов млекопитающего происходят в парах, представляя задние ноги. «Выглядит, как будто эти животные размера белки сделали паузу, чтобы сидеть на их бедрах», сказал Локли. Команда дала новое формальное научное название Sederipes goddardensis, имея в виду сидящие следы от Центра космических полетов имени Годдарда, к этой необычной конфигурации следов.«Мы не видим накладывающиеся следы – накладывающиеся следы произошли бы, если бы многократные следы были сделаны за более длинный период, в то время как песок был влажным», сказал Комптон Такер, Земной ученый Годдара, который помог с раскопками, скоординированным введением многократных ученых изучить следы, и работал, чтобы создать показ броска в здании науки о Земле Годдара. «Люди спрашивают меня, ‘Почему были все эти следы в Мэриленде?’ Я отвечаю, что Мэриленд всегда был привлекательным местом, чтобы жить».
То, что является теперь Мэрилендом, было бы намного более горячим, более болотистым местом в меловом периоде, когда уровень моря будет сотнями ног выше, чем сегодня. В то время как ученые продолжают изучать плиту и сравнивать следы с другими, найденными в области и во всем мире, они продолжат обнаруживать больше о доисторической жизни, которая существовала здесь.
«Это могло быть ключом к пониманию некоторых меньших находок из области, таким образом, это объединяет все», сказал Локли. «Это – меловой период, эквивалентный из Розеттского камня».