Атланта, ДЖОРДЖИЯ – Астрономы не могут уставиться на наше солнце ночью, но теперь они идентифицировали звезду точно так же, как солнце для наблюдения вместо этого. Эта «солнечная парная вещь», слабая звезда у Скорпиона совокупности, отражает физические свойства солнца в каждом измеримом уважении, согласно отчету здесь 6 января на встрече американского Астрономического Общества. Путем наблюдения близнеца в течение многих лет астрономы надеются учиться, могло ли бы наше солнце готовить какие-либо поведенческие неожиданности.Несколько дюжин звезд в нашем районе Млечного пути имеют примерно ту же массу, температуру и химический состав как солнце.
Путем изучения таких звезд в различных возрастах могут сказать астрономы, как наше солнце развилось. Например, молодые подобные солнцу звезды извергают жестокие вспышки рентгеновских лучей, предполагая, что наша юная солнечная система была опасным местом. Сегодня солнце кажется стабильным и дружественным по отношению к жизни, но редкие вспышки рентгеновских лучей или увеличений яркости могли все еще влиять на климат Земли.
Чтобы измерить, могли ли бы такие отклонения появиться здесь, исследователи хотят исследовать звезды, также разделяющие возраст солнца, скорость оборота и другие факторы.В 1997 два бразильских астронома выдвигают кандидата на самого близкого солнечного близнеца: звезда назвала 18 Scorpii, смутно видимые невооруженным глазом. Теперь, дальнейшая работа бригадой из Университета Вилланова в Пенсильвании, возможно, решила исход дела.
Астроном Эдвард Гуинэн, студент Райан Гамильтон и коллеги использовали данные от ультрафиолетового спутника для косвенного измерения магнитно стимулируемых взбалтываний в его газе, вызывающих веснушки и вспышки. Солнце и 18 Scorpii являются точными копиями, говорит Гуинэн.
Другие меры, включая уровень вращения и уровни рентгеновских лучей, предполагают, что возраст 18 Скорпия в течение 300 миллионов лет после возраста нашего солнца 4,56 миллиардов лет. «Это – лучший матч во всех признаках», говорит астроном Виллановы Лоуренс Дьюарф. И его скромное расстояние от Земли – всего 47 световых лет – означают, что даже маленькие телескопы могут контролировать звезду легко.Действительно, несколько обсерваторий уже изучают 18 Scorpii регулярно. Магнитная деятельность звезды кажется подобной солнцу, и ее яркость изменилась меньше чем на 1 часть в 1 000 за почти десятилетие, говорит астроном Уэс Локвуд из Обсерватории Лоуэлла во Флагштоке, Аризона. «Мы должны продолжить наблюдать его», говорит он, соглашаясь с бригадой Виллановы, что это – до сих пор единственная звезда, соответствующая описанию солнечного близнеца.
Несмотря на то, что астрономы посмотрели – и не нашли – любые планеты размера Юпитера вокруг звезды, Локвуда и Гуинэна оба примечания, что 18 Scorpii должны быть главной целью будущих поисков подобных Земле планет.