Биологи из Английского института (Royal Holloway, University of London) и их коллеги из институтов Сент-Эндрю (University of St. Andrews) и Лунда (LU) нашли примеры взаимовыгодного, хотя и не всегда добросовестного совместного существования муравьёв и растений в течение многих поколений. Растение манипулирует своими жильцами, используя их сигнальную систему запахов, подобно тому как это делают сами муравьи при возникновении угрозы, и, подсказывая, таким макаром, когда его необходимо защитить. Но это еще не все.
Спецам до этого было не понятно, почему в период опыления, когда цветки растения открыты и беззащитны для наружных воздействий, муравьи их не трогают. У акации нет естественных барьеров, наподобие скользких и липких поверхностей, препятствующих проникновению насекомых с земли.
Журнальчик Functional Ecology опубликовал работу команды доктора Найджела Рейна (Nigel Raine), в какой описывается сожительство и сотрудничество муравьиных семейств и акации.Ранее было установлено, что муравьи "мошенничают" и не дают деревьям плодиться.
Оказалось, что и с самими растениями всё не так просто. Некие из веществ-репеллентов, производимых акацией, – хим имитация феромонов, которые муравьи употребляют для общения, докладывают ученые. "Мы распылили вещество над муравьями, чтоб узреть, как они будут реагировать. Насекомые сразу начали вести себя очень возбуждённо и жестко", – поведал Рейн.Хотя взаимодействие такового типа само по себе не является новостью, как и в хоть какой сделке, в схожем союзе растений и насекомых любой из партнёров стремится при первом комфортном случае получить больше выгоды.
Ученые узнали, что растение употребляет сходу два подхода для решения этой задачи. Сначала оно даёт своеобразную "взятку" живущим на нём муравьям, сбрасывая малые дозы нектара на стволы, чтоб он поедался, не доходя до цветов. Точь-в-точь как акация завлекает муравьев для собственной защиты, она употребляет противные для насекомых запахи, удерживая муравьёв на расстоянии от нектара на период опыления.
Настолько кропотливо проработанная система указывает, сколь длительно муравьи и "их" растения развивались вместе, охраняя и контролируя друг дружку, отмечает Рейн.