Использование телемедицины быстро растет.
Изучив данные о заявках на участие в программе Medicare, исследователи Гарвардской медицинской школы обнаружили, что количество посещений телемедицины, предоставляемых получателям Medicare, увеличивалось на 28 процентов в год с 2004 по 2013 год, при этом в 2013 году было проведено 107 000 посещений. Это одно из первых исследований по измерению частоты использования телемедицины. Результаты опубликованы в JAMA.
Телемедицина может расширить доступ к медицинской помощи и улучшить ее качество, особенно для пациентов с ограниченным доступом к медицинской помощи. Чтобы стимулировать более широкое использование телемедицины, более половины U.S. штаты приняли законы о паритете, согласно которым посещения телемедицины должны оплачиваться по той же ставке, что и личное посещение.
Тем не менее, Medicare придерживается более консервативного подхода и в настоящее время ограничивает оплату телемедицинской помощи пациентам, живущим в сельской местности, которые получают видеосъемку в режиме реального времени в клинике или другом учреждении. Несмотря на эти ограничения, использование телемедицины в рамках программы Medicare растет.
Более 40 000 сельских участников программы Medicare получили одно посещение телемедицины в 2013 году, и у этих пациентов в среднем было 2.6 посещений каждый.
Бенефициары-инвалиды с психическими заболеваниями, которые были относительно больнее и беднее, чем средний пользователь Medicare, с наибольшей вероятностью получали услуги телемедицины; подавляющее большинство этих посещений было связано с психическими расстройствами.
"В рамках программы Medicare телемедицина предоставляется особо обездоленным слоям населения," сказал Атеев Мехротра, доцент кафедры политики здравоохранения HMS и ведущий автор исследования.
Даже при резком увеличении количества посещений в 2013 году телемедицинские визиты посетили менее 1 процента от общего числа получателей медицинской помощи в сельской местности.
По словам авторов, существует множество потенциальных препятствий для телемедицины, в том числе законы штата о лицензировании. Таким образом, результаты исследования могут помочь информировать предлагаемое федеральное законодательство, направленное на то, чтобы расширить круг участников программы Medicare, имеющих право на телемедицину, или облегчить врачам в одном штате уход за пациентом в другом штате.