Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Antimicrobial Agents and Chemotherapy, ранние признаки того, что у малярийного паразита в Африке развивается устойчивость к наиболее эффективным лекарствам, были подтверждены.
Исследователи Лондонской школы гигиены & Тропическая медицина обнаружила, что малярийные паразиты Plasmodium falciparum с мутацией гена Ap2mu менее чувствительны к противомалярийному препарату артемизинин.
Исследование, проведенное в 2013 году, также проводимое Школой, показало первоначальную связь между мутацией в гене ap2mu и низким уровнем малярийных паразитов, остающихся в крови кенийских детей после того, как они прошли лечение. Однако необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить, представляют ли эти генетические характеристики ранний шаг к устойчивости.
В новом исследовании ученые генетически изменили паразита малярии в лаборатории, чтобы мутировать ap2mu таким же образом, как это наблюдалось в Кении. Они обнаружили, что измененный паразит был значительно менее восприимчив, и для его уничтожения под действием артемизинина требовалось на 32% больше препарата. Генетически измененному паразиту также было 42 года.На 4% менее восприимчивы к традиционному противомалярийному препарату хинину.
Ранее в этом году другая исследовательская группа обнаружила мутации в гене kelch13, которые были связаны со снижением восприимчивости к комбинированному лечению артемизинином в Юго-Восточной Азии. Исторически устойчивость к противомалярийным препаратам возникла в Юго-Восточной Азии, а затем распространилась на Африку. Но эти новые результаты показывают, что в Африке может развиваться независимо другой путь к лекарственной устойчивости.
Ведущий исследователь д-р Колин Сазерленд, преподаватель паразитологии Лондонской школы гигиены & Тропическая медицина сказала: "Наши результаты могут быть признаком того, что с малярией в Африке грядут гораздо худшие дела. Малярийный паразит постоянно развивается, чтобы ускользнуть от наших усилий по борьбе. Мы уже отказались от использования хинина для лечения случаев, поскольку малярийный паразит стал более устойчивым к нему, но если бы возникла дальнейшая лекарственная устойчивость к нашему самому ценному лекарству от малярии, артемизинину, мы столкнулись бы с серьезной ситуацией.
"Теперь мы знаем, что ген ap2mu является важным фактором в определении того, насколько хорошо наши лекарства убивают паразитов малярии. Мы будем проводить лабораторные и полевые исследования, чтобы более точно измерить влияние мутаций в гене ap2mu. Мы надеемся, что наши результаты помогут понять устойчивость малярии к лекарствам и потенциально станут важным инструментом для мониторинга лечения малярии в будущем."
По оценкам Всемирной организации здравоохранения, ежегодно от малярии умирает более полумиллиона человек, в основном дети в возрасте до пяти лет. Plasmodium falciparum – самая смертоносная форма малярийного паразита.