Редакционная статья в выпуске Global Heart за этот месяц предполагает, что мир медицины может пережить свои последние дни использования стетоскопа из-за быстрого появления ультразвуковых устройств в местах оказания медицинской помощи, которые становятся все более точными и компактными. -держивается и дешевле с годами. Редакционную статью написали профессор Джагат Нарула, главный редактор журнала Global Heart (Медицинская школа Маунт Синай, Нью-Йорк, США) и доцент Брет Нельсон, также профессор Медицинской школы Маунт Синай, Нью-Йорк, США.
Рассматривая стетоскоп (изобретенный в 1816 году) и ультразвук (изобретенный в 1950-х годах), авторы предполагают, что стетоскоп вскоре может быть отправлен в архивы истории болезни. Они говорят*: "На момент написания этой статьи несколько производителей предлагали портативные ультразвуковые аппараты размером чуть больше колоды карт, с технологиями и экранами, смоделированными по образцу современных смартфонов." Поскольку минимальный размер ультразвука продолжал уменьшаться, опасения по поводу меньших аппаратов, имеющих худшее качество изображения по сравнению с устройствами, во много раз более крупными и более дорогими, со временем перевешивались свидетельствами того, что быстрые диагностические решения могут быть приняты с помощью портативных аппаратов. Сегодня более 20 медицинских специальностей включают использование ультразвука в месте оказания медицинской помощи в качестве основного навыка, и все больше данных свидетельствуют о том, что по сравнению со стетоскопом ультразвуковая технология может уменьшить осложнения, помочь в неотложных процедурах и повысить точность диагностики.
Авторы говорят: "Таким образом, многие специалисты утверждали, что УЗИ стал стетоскопом 21 века. Почему же тогда мы не видим ультразвуковые аппараты в карманах куртки каждого клинициста?? Несколько факторов играют роль. Ультразвуковые аппараты дороги, и даже клиницисты, увлеченные перспективой использования ультразвука в местах оказания медицинской помощи, должны принимать финансовое решение, взвешивая повышенную диагностическую точность и повышенную стоимость. Кроме того, ультразвуковое исследование в месте оказания медицинской помощи по-прежнему является новой областью применения по сравнению с традиционной визуализацией. Многие врачи старшего возраста прошли обучение задолго до того, как использование ультразвука стало частью стандартной практики по их специальности."
Кроме того, хотя самые дешевые доступные стетоскопы буквально одноразовые (хотя многие из них могут стоить сотни долларов), стоимость самых дешевых ультразвуковых устройств по-прежнему составляет несколько тысяч долларов, что значительно затрудняет развертывание, особенно в развивающихся странах. Тем не менее, авторы считают, что все доказательства показывают, что УЗИ может диагностировать проблемы с сердцем, легкими и другие проблемы с гораздо большей точностью, чем стетоскоп 200-летней давности.
Авторы делают вывод *: "Безусловно, все готово для разрушения; поскольку пластинки были заменены кассетами, затем компакт-диски и .mp3, поэтому стетоскоп тоже может поддаться ультразвуку. Студенты-медики будут тренироваться с портативными устройствами в доклинические годы и станут свидетелями живой анатомии и физиологии, которые ранее были доступны только с помощью моделирования. Их наставники будут все чаще использовать ультразвук в медицинских учреждениях для диагностики заболеваний и проведения процедур. Они увидят более эффективное использование всестороннего консультативного УЗИ под руководством сфокусированной сонографии, а не ограниченным только физическим обследованием. И поскольку они сами берут на себя руководящие роли, они могут реализовать еще более широкий потенциал технологии, которую мы только начинаем в полной мере использовать. В этот момент будет "современный" стетоскоп заслуживает тщательной очистки, маркировки и размещения белых перчаток в хранилище рядом с артефактами Лаэннека, Голдинга Берда, Джорджа Каммана и Дэвида Литтманна? Или, поскольку некоторые аудиофилы по-прежнему утверждают, что фонограф обеспечивает самый точный звук, некоторые клиницисты все же будут придерживаться аналоговой акустики стетоскопа?"