Шесть характеристик антител могут помочь ученым определить, какие беременные женщины подвержены риску заражения плацентарной малярией, говорится в исследовании, опубликованном сегодня в eLife.
Инфекции малярии могут быть разрушительными для беременных женщин, особенно во время их первой беременности. Если малярийные паразиты вторгаются в плаценту, они могут лишить младенцев питания голодом, что потенциально может вызвать низкий вес при рождении, преждевременные роды, мертворождение и потерю беременности. Но не все женщины подвержены инфекциям плацентарной малярии, и новое исследование может помочь клиницистам выявить тех, кто находится в группе риска, а исследователям – разработать новые методы лечения для защиты беременных женщин от малярии и связанных с ней осложнений.
Белок, производимый малярийными паразитами, под названием VAR2CSA, позволяет им прикрепляться к клеткам плаценты и проникать в плаценту. "Многие женщины вырабатывают антитела, которые могут предотвратить эту инфекцию, и даже те, у кого плацентарная малярия во время первой беременности, с меньшей вероятностью заразятся во время последующих беременностей, потому что у них уже выработались защитные антитела," объясняет соавтор доктор. Элизабет Эйткен, научный сотрудник Института Доэрти, Мельбурнский университет, Австралия. "Мы решили определить особенности этих антител, которые помогают защитить женщин от плацентарных инфекций."
В своих экспериментах исследовательская группа использовала технику машинного обучения, чтобы определить естественные особенности антител в середине беременности, которые были связаны с защитой от плацентарной малярии во время родов. Они проанализировали 169 признаков антител у 77 беременных женщин из Маданга, Папуа-Новая Гвинея.
Из этих характеристик они определили шесть, которые были связаны с защитой от плацентарной малярии. Они подразделяются на две широкие группы: те, которые связаны с предотвращением связывания паразитов с клетками плаценты, и те, которые приводят к разрушению инфицированных клеток крови. "Используя эти функции, мы создали модель, которая могла предсказать, у каких беременных женщин разовьется плацентарная малярия, с точностью 86%," говорит соавтор Тимон Дамеланг, доктор философии.D. студент Института Доэрти.
"Эти результаты позволяют предположить, что существует несколько путей защиты от плацентарной малярии," добавляет соавтор Амайя Ортга-Пахарес, также доктор.D. студент Института Доэрти.
"Будет интересно узнать, может ли такая же комбинация функций защитить беременных женщин от инфекций плацентарной малярии в других популяциях," – заключает старший автор профессор Стивен Роджерсон, руководитель лаборатории малярии в Институте Доэрти, Мельбурнский университет. "Это новое понимание важно для разработки новых вакцин или других методов лечения для защиты беременных женщин и их детей от воздействия малярии."