У некоторых людей после заражения малярией развивается иммунный ответ, который не позволяет им заразить других комаров. Антитела, которые вырабатывают эти люди, попадают в организм комара и уничтожают паразита малярии в желудке комара. Исследователи из медицинского центра университета Радбауд обнаружили, что каждый 25-й больной малярией предотвращает распространение болезни таким образом. Они также раскрыли ответственные защитные белки, которые можно использовать для создания вакцины.
Малярия – это болезнь, которая распространяется невероятно эффективно. Применяемые в настоящее время противомалярийные препараты относительно неэффективны, поскольку паразиты остаются в крови пациента долгое время после лечения. Это означает, что другие комары могут заразиться паразитом, если укусят пациента. Самцы и самки паразитов оплодотворяются в желудке комара, потомство передается обратно человеку через укус комара, и цикл начинается снова. Таким образом, только один больной малярией может вызвать более 100 новых случаев заражения малярией. Поэтому в борьбе с малярией очень важно убедиться, что люди не могут заразить других комаров.
Люди, инфицированные малярией, вырабатывают антитела. Эти антитела могут обеспечить защиту от дальнейшей инфекции, но они также могут предотвратить распространение малярии, поскольку антитела уничтожают паразитов в желудке комара или предотвращают оплодотворение. В этом случае не пациент получает пользу от вырабатываемых им антител, а другие люди, укушенные комаром. Следовательно, это интересная форма альтруистического иммунитета.
Исследователь малярии Теун Бусема из Медицинского центра Университета Радбауд и его коллеги из Лондонской школы гигиены & Тропическая медицина (LSHTM) обнаружила, что каждый 25-й больной малярией может остановить распространение малярии таким образом. Среди миссионеров, которые за время своей миссионерской работы десятки раз заразились малярией, иммунитет был еще более распространен. Bousema говорит, "Это первый раз, когда мы смогли получить прямые доказательства того, что человеческие антитела против белков малярийных паразитов способны предотвратить распространение малярии." Результаты будут опубликованы в Nature Communications 8 февраля.
Исследование того, могут ли люди остановить распространение малярии, невероятно трудоемко. Для каждого пациента необходимо исследовать десятки комаров, чтобы узнать, были ли они инфицированы после того, как всосали кровь больного малярией. До недавнего времени всех этих комаров нужно было препарировать. Эта проблема теперь решена. Bousema говорит, "Мы разработали малярийного паразита, который экспрессирует ген светлячка, что позволяет нам видеть, просто взглянув на комара, инфицирован он или нет." Это значительно ускорило исследования.
Ph.D. студент Уилл Стоун изучал иммунный ответ человека на более 300 белков малярии. Стоун говорит, "Мы увидели, что наши испытуемые вырабатывали антитела, которые способны замедлять распространение малярии, в ответ на 45 из этих белков. Люди с этими антителами в 10 раз реже заражались комарами." Стоун защитит диссертацию об этом исследовании 22 февраля в медицинском центре университета Радбауд и продолжит исследования в LSHTM. Bousema говорит, "Это исследование позволяет нам лучше понять, какие пациенты предотвращают распространение малярии. Сейчас мы изучаем возможность разработки вакцины против малярии с использованием некоторых из этих белков. Вакцина, предотвращающая распространение малярии, поможет снизить бремя малярии во всем мире."