По данным исследования системы здравоохранения Университета Лойолы, вышедшие на пенсию футболисты НФЛ подвержены более высокому риску умеренного когнитивного нарушения, которое может быть предшественником болезни Альцгеймера.
Скрининговый опрос 513 вышедших на пенсию игроков и их жен показал, что 35 процентов игроков имели баллы, указывающие на возможное умеренное когнитивное нарушение (MCI). Их средний возраст был 61 год.
"Похоже, что у этих вышедших на пенсию футболистов может быть очень высокий уровень когнитивных нарушений по сравнению с населением в этом возрасте," сказал нейропсихолог Кристофер Рэндольф, доктор философии.
Рэндольф представил свои выводы на Международной конференции Ассоциации Альцгеймера 2011 г. в Париже.
Люди с MCI имеют проблемы с памятью, языком или другой психической функцией. Такие проблемы заметны для них самих или окружающих и обнаруживаются на тестах, но не настолько серьезны, чтобы мешать повседневной жизни. Люди с MCI имеют более высокий риск развития болезни Альцгеймера в ближайшие несколько лет.
Часть игроков была дополнительно проверена по телефону, а затем прошла более тщательное обследование в Центре изучения спортсменов-пенсионеров при Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл. Этих игроков сравнивали с двумя группами не спортсменов: 41 демографически похожий взрослый без когнитивных изменений и 81 человек с диагнозом MCI.
Вышедшие на пенсию игроки соответствовали стандартным диагностическим критериям MCI и были явно ослаблены по сравнению с демографически подобранными не спортсменами. Нарушения у вышедших на пенсию игроков, выявленные при нейропсихологическом тестировании, были очень похожи на нарушения у пациентов с MCI.
Спортсмены с MCI были значительно моложе и имели несколько меньше нарушений в целом, чем группа сравнения не спортсменов с MCI.
Исследования на животных показали, что удары по голове могут убить клетки мозга, даже если удар недостаточно силен, чтобы вызвать сотрясение мозга. Недавние исследования футболистов в шлемах с акселерометрами показали, что каждый сезон средний футболист колледжа получает более 1000 ударов по голове с силой более 10 g. Более 250 из этих ударов превышают 30 g-силу.
Рэндольф сказал, что результаты его исследования показывают, что повторяющиеся травмы головы, полученные в результате многолетней игры в футбол, могут привести к уменьшению мозговых повреждений "бронировать" и, таким образом, приводят к более раннему проявлению возрастных дегенеративных заболеваний, таких как MCI и болезнь Альцгеймера.
"Однако для подтверждения этого потребуются дополнительные исследования," Рэндольф сказал. "Так что пока эти исследования следует считать очень предварительными."