Новое открытие в исследованиях стволовых клеток может иметь большое значение для больных раком в будущем. Гэри Ван Зант, Ph.D., и группа исследователей из Университета Кентукки опубликовали свои выводы сегодня в журнале Nature Genetics.
Исследователи генетически картировали ген стволовой клетки и его белковый продукт, лаксетин, и, опираясь на эти усилия, провели исследование вплоть до идентификации самого гена. Такое полное исследование гена стволовых клеток проводится впервые. Этот конкретный ген важен, потому что он помогает регулировать количество взрослых стволовых клеток в организме, особенно в костном мозге. Теперь, когда он был идентифицирован, исследователи надеются, что этот ген, вместе с его белковым продуктом латексином, можно использовать в клинических условиях, например, для увеличения количества стволовых клеток у онкологических больных, проходящих химиотерапию и трансплантацию костного мозга.
Исследователи согласились, что сам этот процесс не только интересен, но и важен из-за его полезности в самых разных будущих генетических исследованиях.
"Мы серьезно думаем о раке," Ван Зант сказал. "Это отличный пример трансляционных исследований – от самых простых генетических исследований до возможных методов лечения пациентов."
Одно из серьезных препятствий, с которыми сталкиваются пациенты, проходящие химиотерапию, – это потеря стволовых клеток после лечения. Это ограничивает дозировку и типы химиотерапии, которые могут быть назначены. Но если бы латексин использовался для увеличения количества стволовых клеток, пациенты могли бы получать повышенные дозы химиотерапии и быстрее восстанавливаться. Повышенное количество стволовых клеток также будет полезно во время трансплантации костного мозга, когда требуется наибольшее количество стволовых клеток, чтобы помочь пациенту вылечиться от рака.
Еще одно возможное применение латексина – помочь увеличить количество стволовых клеток, доступных в пуповинной крови, которая также используется для трансплантации здоровых стволовых клеток при трансплантации костного мозга. В настоящее время трансплантация стволовых клеток с пуповинной кровью может использоваться только у детей, потому что пуповинная кровь не содержит достаточного количества стволовых клеток для пересадки взрослому.
Единственная популяция стволовых клеток, которая на сегодняшний день была исследована на предмет воздействия латексина, находится в костном мозге. Ван Зант сказал, что возможно, даже вероятно, что другие популяции стволовых клеток в тканях, таких как печень, кожа, поджелудочная железа или мозг, могут быть аналогичным образом затронуты латексином. Это может открыть новые терапевтические стратегии, такие как использование стволовых клеток для лечения других заболеваний и состояний, таких как заболевание печени, диабет и повреждение центральной нервной системы в результате травмы или инсульта.
Исследователи также изучают возможную роль этого гена в превращении здоровых стволовых клеток в раковые, например, при лейкемии и лимфомах. Если ген действительно играет такую роль, возможно, он также может дать ключи к новым методам лечения.
Ван Зант описывает свое открытие как восторг. Он работал над проектом шесть лет с Ин Лян, бывшим аспирантом, который сейчас работает докторантом в Великобритании. Ван Зант сказал, что это исследование и публикация статьи в журнале являются кульминацией трудного, но плодотворного научного путешествия.
"Мы думаем, что эти результаты повлияют на широкое понимание молекулярных механизмов, которые важны для регуляции стволовых клеток, включая то, как некоторые стволовые клетки становятся злокачественными," Ван Зант сказал. "Полученные данные также помогут ученым разработать эффективные методы регулирования количества и функции стволовых клеток для терапевтического использования, а также обеспечат лучшее понимание возрастных изменений, которые происходят в стволовых клетках."
Источник: Университет Кентукки