Большинство стран закрыли школы весной 2020 года, несмотря на существенную неопределенность в отношении эффективности сдерживания SARS-CoV-2. В Швеции гимназии были переведены в онлайн, а неполные средние школы остались открытыми. Сравнение родителей с детьми в последнем году неполной средней школы и первом году старшей средней школы показывает, что оставление первой школы открытой имело ограниченные последствия для общей передачи вируса. Однако уровень инфицирования среди учителей младших классов средней школы удвоился по сравнению с учителями старших классов средней школы. Уровень инфицирования среди партнеров учителя младших классов средней школы был на 30 процентов выше, чем среди их сверстников из старших классов средней школы.
18 марта 2020 года шведские гимназии перешли на онлайн-обучение, в то время как неполные средние школы остались открытыми. Это облегчает сравнение инфекций и заболеваний между группами, сопоставимыми в других отношениях. В исследовании все подтвержденные ПЦР случаи SARS-CoV-2 и все зарегистрированные в здравоохранении случаи COVID-19 до летних каникул связаны с регистрационными данными о семьях и учителях в младших и старших классах средней школы.
Поскольку возраст ученика может коррелировать с тяжестью симптомов, заразительностью ученика и различными типами рискованного поведения, очень важно сравнивать родителей с детьми близкого возраста. Согласно исследованию, риск заражения был на 17 процентов выше среди родителей, чей младший ребенок учился в последнем году неполной средней школы, а не в первом году старшей средней школы. Если бы неполные средние школы были переведены в онлайн, по оценкам, было бы на 500 меньше выявленных случаев среди в общей сложности 450 000 родителей неполных средних школ (4.5 процентов населения). Это можно сравнить с 53000 подтвержденных ПЦР случаев в общей популяции до летних каникул в середине июня.
Сравнивая учителей младших и старших классов средней школы, мы обнаруживаем, что риск как ПЦР-подтвержденной инфекции, так и медицинского лечения из-за COVID-19 удваивается за счет того, что школы остаются открытыми. Среди 124 профессий учителя старших классов средней школы имели средний риск заражения, в то время как младшие классы средней школы занимали 7-е место в наибольшей степени подвержены риску заражения. В это сравнение не включены медицинские работники, которые имели существенно разный доступ к ПЦР-тестированию. К концу июня 79 из 39 500 учителей младших классов были госпитализированы из-за COVID-19, один из которых скончался. Согласно исследованию, это число сократилось до 46, если бы неполные средние школы закрылись.
Хорошо известно, что SARS-CoV-2 передается в домашних условиях. Исследование показало, что риск положительного результата ПЦР-теста был на 30 процентов выше среди партнеров учителей младших классов средней школы, чем среди их коллег из старших классов средней школы. Оценки для более серьезных случаев COVID-19 несколько ниже, чем для ПЦР-тестов, но, как и для родителей, эти оценки неточны.
Закрытие школ – дорогостоящая мера с потенциально долгосрочными пагубными последствиями для учащихся. Результаты для родителей соответствуют теоретическим моделям, прогнозирующим ограниченное влияние закрытия школ на общую передачу SARS-CoV-2. В международном сравнении меры предосторожности, принятые в шведских школах, лучше всего охарактеризовать как умеренные. Таким образом, строгие меры в открытых школах не могут объяснить относительно незначительное влияние на общую скорость передачи. Результаты для учителей предполагают, что можно рассмотреть дальнейшие меры предосторожности.
В исследовании не анализируется влияние закрытия школ на передачу вируса среди учащихся. Отметим, однако, что случаи серьезных заболеваний среди молодых людей немногочисленны. В частности, до середины лета 2020 года в Швеции не было зафиксировано ни одного случая смерти от COVID-19 среди детей в возрасте от 2 до 19 лет.