В новом исследовании Университета Тампере, Финляндия, назальный спрей с окситоцином усиливал реакцию мозга на изображения лиц младенцев и взрослых у матерей годовалых младенцев. Окситоцин – это гормон и нейропептид, который играет важную роль в стимулировании родов, кормления грудью и поведения при уходе у млекопитающих. Влияние окситоцина на восприятие лиц, эмоций и другой социальной информации широко изучалось в последние годы путем введения окситоцина с назальным спреем. Исследования показали, например, что интраназальное введение окситоцина может улучшить распознавание эмоций и активность мозга во время восприятия лица.
Окситоцин играет важную роль в обработке социальной информации и поддержании социальных связей. Некоторые исследователи даже предположили, что в будущем окситоцин может быть использован для преодоления проблем в раннем взаимодействии родителей и младенцев, но было на удивление мало исследований, которые проверяли эффекты интраназального окситоцина у матерей маленьких детей.
В новом исследовании изучалось, влияет ли назальный спрей с окситоцином на нейронные реакции на лица у матерей годовалых младенцев. Учитывая роль окситоцина в поведении по уходу за ребенком в раннем возрасте, конкретная цель исследования заключалась в том, чтобы выяснить, проявляются ли эффекты окситоцина в большей степени в ответ на лица младенцев. Ответы мозга измерялись с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ), которая дает информацию о ранних стадиях зрительного восприятия.
Участниками были 52 финские матери годовалых младенцев. Во время двух визитов в лабораторию исследователи использовали ЭЭГ для измерения нейронных реакций матери на лица младенцев и взрослых. Перед каждым измерением матерям вводили либо плацебо, либо назальный спрей с окситоцином. Дизайн двойного слепого исследования гарантировал, что ни матери, ни исследователи не знали, какой спрей применялся.
Анализ показал, что окситоцин увеличивает так называемый компонент N170 сигнала ЭЭГ в ответ на лица младенцев и взрослых. Компонент N170 отражает активацию областей мозга, чувствительных к лицам, указывая на то, что лица активировали эти области сильнее после введения окситоцина. Результаты не ясно показали, были ли эффекты окситоцина сильнее на лицах младенцев, чем на лицах взрослых.
"Основным вкладом этого исследования было распространение экспериментальных исследований окситоцина на матерей маленьких детей, которые редко включались в исследования этого типа," говорит научный сотрудник Академии Микко Пелтола из Университета Тампере.
"В будущем будет важно провести исследования с более крупными образцами, чтобы определить, влияет ли окситоцин конкретно на чувствительность к сигналам младенца, потому что это один из ключевых аспектов воспитания," говорит профессор Кайджа Пуура из Университета Тампере и университетской больницы Тампере.