Трехлетняя годовщина легализации рекреационного или немедицинского каннабиса в Канаде наступает в октябре. 17. Это также знаменует начало обязательного обзора правительством Канады его воздействия на здоровье.
К сожалению, медленное развитие розничного рынка каннабиса в Канаде в сочетании с ледяной скоростью академических исследований означает, что все, что вы и правительство услышите о последствиях легализации для здоровья, основано на устаревших и часто не относящихся к делу данных.
Есть три основных ограничения нашего понимания воздействия легализации на здоровье.
Во-первых, почти все до настоящего времени исследования, изучающие влияние легализации на употребление каннабиса и вред, касались изменений только в течение первого года после легализации.
Да, эти результаты обнадеживают: небольшое увеличение употребления каннабиса по всей Канаде и умеренное увеличение или отсутствие увеличения посещений скорой помощи или госпитализаций из-за каннабиса в Онтарио, Альберте и Квебеке. Однако мы должны помнить, что переход от запрещения каннабиса к тому, чтобы он был широко доступен для законной покупки и использования, – это не тот момент, который был изменен в мгновение ока.
Помните, что в Онтарио не было ни одного легального магазина каннабиса в течение первых шести месяцев после легализации, в Квебеке их было всего 14, а в остальной части страны дела шли не намного лучше. В ограниченных магазинах, которые были открыты, часто было не так много каннабиса для продажи из-за серьезной нехватки продуктов.
Но сегодня розничный рынок каннабиса выглядит совсем иначе. Я возглавляю команду, которая отслеживает огромный рост количества магазинов каннабиса с момента легализации. По нашим текущим данным, в период с ноября 2018 г. по апрель 2021 г. количество магазинов увеличилось более чем в 10 раз (со 158 до 1792).
В то же время канадцы увеличили сумму, которую они тратят в месяц на легальный каннабис, на 428 процентов, до 9 долларов.50 на человека в возрасте 15 лет и старше от 1 доллара США.80. В настоящее время в Онтарио так много авторизованных магазинов каннабиса – 1175 из них – что эксперты прогнозируют закрытие крупных магазинов.
Данные Статистического управления Канады предполагают, что созревающий рынок может начать влиять на общее потребление каннабиса. В первые полтора года после легализации расширение легального рынка практически соответствовало сокращению нелегального рынка. Однако с начала 2020 года рост легальных продаж резко опередил сокращение нелегальных продаж, что привело к увеличению общих расходов.
Во-вторых, многие виды продуктов каннабиса, включая коммерчески производимые пищевые продукты, такие как конфеты, десерты и напитки, содержащие ТГК, стали доступны для продажи только в январе 2020 года. Эти типы продуктов были причастны к значительному увеличению отравлений каннабисом у детей младшего возраста в Соединенных Штатах. Одно исследование в Альберте сообщило об увеличении числа отравлений каннабисом у детей после легализации. Однако в исследовании не рассматривался период времени после того, как были введены коммерческие продукты питания – точное время, которое мы ожидаем наибольшего увеличения, на основе U.S. опыт.
Таким образом, хотя текущие исследования подтверждают, что в первые месяцы жестко ограниченного и ограниченного розничного рынка не было увеличения вреда, у нас почти нет данных о воздействии на здоровье нашего нынешнего, гораздо более зрелого рынка каннабиса.
То немногое, что мы знаем, касается. Хотя количество людей, употребляющих каннабис почти каждый день в Канаде, не сильно увеличилось сразу после легализации, к концу 2020 года оно выросло на 46 процентов (5.4 процента в начале 2018 года, 6.1 процент в начале 2019 года и 7.9 процентов в конце 2020 года).
Примерно 16.3 процента канадцев в возрасте 18–24 лет теперь сообщают о почти ежедневном употреблении каннабиса, что на 65 процентов больше после легализации. Количество посещений отделений неотложной помощи и госпитализаций из-за каннабиса в Канаде также увеличилось на восемь и пять процентов соответственно в период с 2019 по 2020 год.
Это подводит нас к третьему ограничению. Для всех, кто думает, "Погодите, а как насчет пандемии COVID-19?" ты прав, это большая проблема. Более половины времени с момента легализации приходилось на пандемию.
Не существует простого способа разделить влияние пандемии и созревающего рынка каннабиса на недавний рост употребления каннабиса. Поступает больше данных – федеральное правительство вложило миллионы долларов в исследования, – но нам нужно подождать, чтобы увидеть эти результаты.
Легализация каннабиса в рекреационных целях, которая привела к значительному снижению социального вреда, такого как строго дискриминационные обвинения полиции в преступлениях, связанных с каннабисом, принесла большую пользу общественному здравоохранению.
Меня беспокоит то, что все более коммерциализированный рынок каннабиса может привести к увеличению употребления каннабиса и причинить ему вред. Группы, имеющие финансовые интересы в продаже каннабиса, уже заявляют, что действующие правила, такие как налоги на каннабис, упаковка, защищенная от детей, и ограничения на рекламу каннабиса, в том числе в социальных сетях, ограничивают инновации. Они утверждают, что их необходимо обновить, то есть удалить или сократить, чтобы они могли конкурировать с незаконным рынком.
Во время предстоящего обзора нормативных требований мы должны помнить, что эти нормативные акты были тщательно введены в действие. Десятилетия исследований алкоголя и табака и новые данные, касающиеся каннабиса, показывают, что эти меры очень эффективны в сокращении употребления каннабиса среди молодежи и молодых людей.
Федеральное правительство рекомендует людям начинать с малого и не торопиться, чтобы избежать потенциальных побочных эффектов от каннабиса. Быстрое расширение розничного рынка каннабиса за последний год является нормативным эквивалентом того, что наша страна впервые съела очень большой съедобный продукт каннабиса. Мы понятия не имеем, как высоко мы собираемся подняться. Пока мы ждем, чтобы узнать, вероятно, не лучшая идея иметь еще один съедобный.
Мой совет правительству во время предстоящего обзора – прислушиваться к их собственным рекомендациям и не спешить с любыми изменениями в правилах каннабиса.