Вещество, известное как бета-амилоидный белок, привлекает большое внимание ученых. Бета-амилоид, как его еще называют, является нормальным белком мозга, который есть у всех, но по неизвестной причине он накапливается в мозгу пациентов с болезнью Альцгеймера, образуя отложения, которые являются классическим признаком болезни.
Все больше данных свидетельствует о том, что токсичная форма бета-амилоида – это не та форма, которая содержится в отложениях, а скорее, растворимая версия белка может быть токсичной.
Новое исследование внимательно изучает токсичность этой растворимой формы – проблему, которую трудно решить. Ученый Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории Влад Петюк помог разработать исследование, которое было опубликовано в JAMA Neurology, в котором ученые сделали один из самых подробных исследований уровней растворимого бета-амилоида в мозге с помощью масс-спектрометрии.
Работая с коллегами из Медицинского центра Университета Раша в Чикаго, Петюк и его коллеги проанализировали десятки белков в более чем 1000 человеческих мозгах, которые были пожертвованы для исследований. Команда сосредоточилась на 148 мозгах, в которых не было обнаруживаемых отложений амилоида.
Команда обнаружила, что у людей с более высоким уровнем растворимого бета-амилоида наблюдается более быстрое снижение когнитивных функций, чем у людей с низким уровнем, что подтверждает идею о существовании токсичных растворимых форм бета-амилоида. Но классические особенности болезни Альцгеймера, включая нейрофибриллярные сплетения и проблемы с эпизодической памятью, не были связаны с измерениями белка.
"Со времени первой ассоциации старческих бляшек с деменцией еще в 1906 году Алоисом Альцгеймером их точная роль в патологии болезни не была определена," сказал Петюк. "Сначала они считались причинным фактором, но после неудач многочисленных клинических испытаний, направленных на очистку мозга от бляшек, исследователи пересмотрели их роль.
"Вот где масс-спектрометрия становится полезной. Это может быть универсальный инструмент для измерения различных форм бета-амилоида, а не только нерастворимых отложений, и дополнить наши знания, когда мы исследуем его роль в нейродегенерации," добавил он.