Окситоцин широко известен как гормон любви и играет важную роль в регуляции социального и материнского поведения. В последние годы системе окситоцина в головном мозге уделяется огромное внимание как ключ к новым методам лечения многих расстройств психического здоровья, таких как тревожность, расстройства аутистического спектра и послеродовая депрессия. Новое исследование, проведенное биологом и его студентами из LSU, обнаружило группу клеток, которые активируются окситоцином в одной области мозга самок мышей, которые не присутствуют в той же области в мозге самцов мышей.
"Многие исследователи пытались исследовать разницу между системой окситоцина у женщин и мужчин, но до сих пор ни у кого не было убедительных доказательств. Наше открытие стало большим сюрпризом," сказал Рёити Теруяма, доцент кафедры биологических наук ЛГУ, руководивший этим исследованием, опубликованным в PLOS ONE.
Клетки рецептора окситоцина присутствуют в области мозга, которая, как считается, участвует в регуляции материнского поведения. Более того, экспрессия рецепторов окситоцина в этих клетках присутствует только тогда, когда также присутствует эстроген. Это означает, что эти клетки участвуют в стимулировании материнского поведения. Кроме того, это подтверждает то, что показали многие недавние исследования на людях: существует связь между измененной экспрессией рецепторов окситоцина и послеродовой депрессией.
Послеродовая депрессия ухудшает здоровье матери и отрицательно сказывается на развитии ребенка. Ряд исследований показал, что дети матерей с депрессией подвержены риску возникновения широкого спектра когнитивных, эмоциональных, поведенческих и медицинских проблем. Следовательно, послеродовая депрессия является серьезной проблемой для общественного здравоохранения, которая имеет серьезные неблагоприятные последствия как для матери, так и для ребенка. Примерно от 10 до 20 процентов женщин после родов испытывают послеродовую депрессию.
Это новое открытие, сделанное в LSU, открывает двери для потенциальных новых методов лечения и лекарств от послеродовой депрессии, нацеленных на рецепторные клетки окситоцина.
"Я думаю, что наше открытие может быть универсальным для всех млекопитающих, проявляющих материнское поведение, включая человека," Теруяма сказал.
Студенты-исследователи
Соавтор исследования Райан ЛеБлан из Денхэм-Спрингс был студентом-исследователем в ЛГУ, чья работа сыграла важную роль в этом открытии. Однако у него не было опыта исследований до того, как он присоединился к лаборатории Теруямы.
Теруяма вспомнил, что когда ЛеБлан впервые подошел к нему, чтобы стать его наставником, он спросил его о его увлечениях. Леблан сказал, что ему нравится строить пластиковые модели линкоров.
"Я, конечно, мало что знаю о пластиковых моделях линкоров, но любой, кто может собрать от 500 до 2000 пластиковых деталей, должен быть настойчивым, сосредоточенным и чрезвычайно осторожным. Я с радостью принял его, думая, что он найдет что-то экстраординарное, и был прав," Теруяма сказал.
Леблан взял на себя утомительную задачу по поиску и отметке точного местоположения тысяч рецепторных клеток окситоцина с помощью красной ручки. Он потратил больше месяца на идентификацию клеток, что сыграло важную роль в этом открытии.