Как человек, изучающий иммунные реакции на респираторные инфекции, я с беспокойством следил за новостями о новых вариантах коронавируса. Мне было интересно, сможет ли вакцинация или предыдущая инфекция обеспечить защиту от штаммов SARS-CoV-2, особенно от нового высокотрансмиссивного дельта-варианта, который быстро распространился по крайней мере в 70 странах.
У человека может развиться иммунитет – способность противостоять инфекции – двумя способами: либо после заражения вирусом, либо путем вакцинации. Однако иммунная защита не всегда равна. Иммунитет к вакцине и естественный иммунитет против SARS – CoV – 2 могут различаться с точки зрения силы иммунного ответа или продолжительности действия защиты. Кроме того, не все получат одинаковый уровень иммунитета от инфекции, в то время как иммунные ответы на вакцины очень устойчивы.
Разница в иммунном ответе между вакцинацией и инфекцией кажется еще большей, когда речь идет о новых вариантах. В начале июля были опубликованы два новых исследования, которые показывают, что вакцины COVID-19, хотя и немного менее эффективны, чем они против старых штаммов вируса, все же, по-видимому, обеспечивают отличный иммунный ответ против новых вариантов. Исследователи изучили, как антитела связываются с новыми вариантами коронавируса, и обнаружили, что люди, которые ранее были инфицированы коронавирусом, могут быть восприимчивы к новым штаммам, в то время как люди, прошедшие вакцинацию, с большей вероятностью будут защищены.
Вакцины COVID-19 предлагают безопасный и надежный путь к иммунитету как против старых штаммов коронавируса, так и против новых штаммов, особенно нового дельта-варианта.
Иммунитет после заражения непредсказуем
Иммунитет возникает из способности иммунной системы запоминать инфекцию. Используя эту иммунную память, организм будет знать, как бороться с инфекцией, если он снова столкнется с патогеном. Антитела – это белки, которые могут связываться с вирусом и предотвращать заражение. Т-клетки направляют удаление инфицированных клеток и вирусов, уже связанных антителами. Эти двое являются одними из основных игроков, которые способствуют иммунитету.
После заражения SARS-CoV-2 человеческие антитела и Т-клеточные реакции могут обеспечить защиту от повторного заражения. Примерно от 84% до 91% людей, у которых развились антитела против исходных штаммов коронавируса, вряд ли заразятся снова в течение шести месяцев, даже после легкой инфекции. У людей, у которых во время инфекции не было симптомов, также может развиться иммунитет, хотя они, как правило, вырабатывают меньше антител, чем те, кто чувствовал себя больным. Таким образом, у некоторых людей естественный иммунитет может быть сильным и продолжительным.
Одна большая проблема заключается в том, что не у всех разовьется иммунитет после инфекции SARS-CoV-2. У 9% инфицированных людей не обнаруживаются антитела, а у 7% нет Т-лимфоцитов, распознающих вирус через 30 дней после заражения.
Для людей, у которых действительно развивается иммунитет, сила и продолжительность защиты могут сильно различаться. До 5% людей могут потерять иммунную защиту в течение нескольких месяцев. Без сильной иммунной защиты эти люди подвержены повторному заражению коронавирусом. У некоторых были повторные приступы COVID-19 через месяц после первого заражения; и, хотя это случается редко, некоторые люди были госпитализированы или даже умерли после повторного заражения.
Растущая проблема заключается в том, что люди, которые ранее были инфицированы штаммами, присутствовавшими ранее в пандемии, могут быть более восприимчивыми к повторному заражению дельта-вариантом. Одно недавнее исследование показало, что через 12 месяцев после заражения у 88% людей все еще были антитела, которые могли блокировать заражение культивируемых клеток исходным вариантом коронавируса, но менее 50% имели антитела, которые могли блокировать дельта-вариант.
В довершение ко всему, инфицированный человек также может передавать коронавирус, даже не чувствуя себя больным. Новые варианты особенно проблематичны в этом случае, так как они легче передаются, чем исходные штаммы.
Вакцинация ведет к надежной защите
Вакцины COVID-19 генерируют как антитела, так и Т-клеточные ответы, и эти ответы намного сильнее и устойчивее, чем иммунитет после естественного заражения. Одно исследование показало, что через шесть месяцев после получения первой дозы вакцины Moderna 100% протестированных людей имели антитела против SARS-CoV-2. Это самый длительный период, о котором было сообщено в опубликованных исследованиях до сих пор. В исследовании, посвященном вакцинам Pfizer и Moderna, уровни антител также были намного выше у вакцинированных людей, чем у тех, кто выздоровел от инфекции.
Более того, исследование в Израиле показало, что вакцина Pfizer блокировала 90% инфекций после приема обеих доз – даже при наличии новых вариантов у населения. А уменьшение числа инфекций означает, что люди с меньшей вероятностью передадут вирус окружающим.
Для тех, кто уже заразился коронавирусом, вакцинация по-прежнему имеет большое значение. Исследование исходного вируса COVID-19 показало, что вакцинация после заражения дает примерно в 100 раз больше антител, чем одна инфекция, и 100% людей, вакцинированных после заражения, имели защитные антитела против дельта-варианта.
Вакцины COVID-19 не идеальны, но они вырабатывают сильные антитела и Т-клеточные ответы, которые предлагают более безопасные и надежные средства защиты, чем естественный иммунитет, особенно с новыми вариантами, находящимися на свободе.