Ученые предложили новейшую догадку, которая разъясняет, почему предпосылкой роста площади антарктических ледников является глобальное потепление. Работа исследователей появилась в журнальчике Proceedings of the National Academy of Sciences.В отличие от арктических льдов, площадь которых безпрерывно сокращается уже несколько десятилетий (в июне 2010 года был зафиксирован абсолютный минимум площади с 1979 года), ледяная шапка Антарктики продолжает расти невзирая на потепление.
Ученые проявили, что неизменный рост температур в XX веке привел к усиленному испарению воды и, соответственно, повышению количества осадков, которые в Антарктике выпадают в виде снега. Снег "разбавляет" океан и делает его верхний слой наименее соленым и, как следствие, наименее плотным. В конечном итоге теплые течения, интенсивность которых находится в зависимости от плотности воды, не могут "пробиться" через поверхностные слои воды и растопить плавающие в океане льды.
Создатели новейшей работы изучили необыкновенное поведение антарктических ледников, используя данные наблюдений за температурой поверхности океана в районе Антарктиды и количества осадков, собранные с 1950 по 2009 годы. Этой информацией ученые пользовались для моделирования погодных процессов в Антарктике. В конечном итоге спецы отыскали разъяснение увеличивающемуся ледяному покрову.
Но спецы остерегают, что этот процесс, предохранявший льды Антарктики от таяния, должен закончиться в наиблежайшие десятилетия. По мере предстоящего роста температур выпадающие в Антарктике осадки перевоплотился из снега в дождик, который будет содействовать резвому растапливанию ледников.
Таяние плавучих льдов приведет к тому, что более черные, чем лед, воды океана начнут всасывать больше тепла, что дополнительно усилит таяние ледников.