Когда тогдашний студент колледжа Люмьер Робик узнал, что их дедушка, страдающий слабоумием, нуждался в помощи, Робик вызвался переехать к нему.
Rostick, местоимения которого они / они / их, работал на удаленных занятиях в колледже, а в промежутках помогал своей бабушке убирать и готовить, а также кормить, одевать и менять своего дедушку – лишь некоторые из множества обязанностей.
Rostick был не одинок. Фактически, миллионы опекунов еще не закончили среднюю школу.
Согласно опросу Национального альянса по уходу и AARP, существует как минимум 3 человека.4 миллиона опекунов в возрасте до 18 лет по всей стране.
«Эти цифры, вероятно, занижены», – сказала Конни Сисковски, медсестра и исследователь, основавшая Американскую ассоциацию молодежи по уходу (AACY), некоммерческую организацию из Флориды, которая поддерживает лиц, осуществляющих уход за молодежью.
Фактически, AACY говорит, что только во Флориде почти 300000 учеников средних и старших классов обеспечивают какой-либо уход.
"Заботливая молодежь не на радарах людей," Сисковский сказал. "То, что они делают, находится за закрытыми дверями, так что это вне поля зрения, из виду."
Она сказала, что опиоидный кризис и пандемия COVID-19 привели к увеличению числа семей с одним родителем и одиноких бабушек и дедушек, которые могут "передать заботу о детях."
По словам Сисковски, даже для семей, у которых есть возможность нанять дополнительную помощь, молодой опекун может сказаться на здоровье, а дополнительный стресс может негативно сказаться на здоровье, что приведет к головным болям, проблемам с желудком и невозможности сосредоточиться на школе.
"Когда вы находитесь в периоде сильного стресса, учиться практически невозможно," она сказала. "У них больше беспокойства и депрессии, чем у их сверстников, не ухаживающих за ними."
Фактически, исследование, финансируемое Фондом Билла и Мелинды Гейтс, показало, что 22% молодых людей, бросивших школу, сделали это, чтобы заботиться о члене семьи.
Стремясь облегчить бремя воспитателей молодежи в округе Палм-Бич, AACY предлагает шестинедельные курсы по развитию навыков с шестого класса до средней школы, а также посещения на дому, развлекательные мероприятия, репетиторство, наставничество и другие услуги.
"Это зависит от их потребностей," Сисковский сказал. "Это целостный подход. Мы стараемся предоставить передышку, ориентированную на молодежь. Это может быть помощник по домашнему здоровью, доставка еды для всей семьи или даже уборка дома."
По словам Сисковски, необходима дополнительная работа для выявления и оказания поддержки молодым опекунам как в эмоциональном, так и в финансовом плане. Она считает, что предоставление такой поддержки принесет немедленную отдачу от инвестиций.
Действительно, Бюро статистики труда сообщило, что выпускники средней школы зарабатывают в среднем более чем на 8000 долларов в год больше, чем те, кто не имеет ученой степени.
В отличие от многих молодых воспитателей, бабушка и дедушка Роберта, Джорджия и Бобби Филпот, имели ресурсы, чтобы при необходимости оказать дополнительную помощь. Ближайшие члены семьи также оказали поддержку. Кроме того, Джорджия работает медсестрой на пенсии.
"Это было не все на мне, но все равно было тяжело," сказал Робик, которому было 22 года, когда они переехали к своим бабушке и дедушке в Гриффин, штат Джорджия, на восемь месяцев до смерти их деда в 2020 году.
"Были моменты, которые были трудными, но это было действительно прекрасное время для меня, чтобы сблизиться с ним, когда у меня действительно не было того времени раньше," Они сказали. "Это был мой выбор, и это был выбор, которым я доволен."
Сисковски считает, что при надлежащей поддержке уход может положительно повлиять на жизнь молодого человека, придавая ему чувство цели и помогая ему лучше управлять временем, сопереживанием и другими жизненными навыками.
"Это потрясающие молодые люди," она сказала. "Поддержка их очень важна как для детей, так и для их семей и общества."