Эта древняя ящерица, которая жила 75 миллионов лет назад в гнездовье динозавра, описана от основы до кормы в работе, опубликованной 25 января на Слушаниях Королевского общества B. Окрещенный Magnuviator ovimonsensis, новая разновидность заполняет значительные промежутки в нашем понимании того, как ящерицы развились и распространенный в течение эры динозавра, по словам палеонтологов в Вашингтонском университете и Burke Museum of Natural History & Culture, которая привела исследование.«Невероятно редко найти один полный скелет окаменелости от относительно маленького существа как эта ящерица», сказал Дэвид Демэр, ведущий автор и партнер постдиссертации в подводном отделе биологии и Разделываться Музее. «Но на самом деле у нас было два экземпляра, оба с того же самого места в Горе Яйца в Монтане».Прямо из ворот, Magnuviator изменяется, как ученые рассматривают ящериц, их биоразнообразие и их роль в сложных экосистемах в течение беззаботных дней этой рептилии в меловом периоде 75 миллионов лет назад.
На основе исследований почти полных скелетов окаменелости Magnuviator был древним ответвлением iguanian ящериц – и они – на самом деле самые старые, самые полные iguanian окаменелости из Америк. Сегодня, iguanians включают хамелеонов Старого Света, игуан и anoles в американских тропиках и даже печально известном идущем к воде василиске – или «Иисус Христос» – ящерицы. Но на основе его анатомии, Magnuviator был в лучшем случае дальним родственником этих современных семейств ящериц, большинство которых не возникло, пока нептичьи динозавры – и довольно много ящериц и другие существа – не вымерли 66 миллионов лет назад.Команда пришла к этим заключениям после дотошного исследования обоих Горных экземпляров Яйца более чем четыре года.
Это включало раунд снимков компьютерной томографии в Сиэтле Детская Больница, чтобы сузить местоположение окаменелости в большей части скалы и второго раунда в Американском музее естественной истории, чтобы в цифровой форме восстановить анатомию черепа. То, что оба скелета были почти полны, позволило им решать не только, что Magnuviator представлял совершенно новую разновидность, но также и что ее самая близкая семья не была другими ящерицами окаменелости из Америк. Вместо этого это показало поразительные общие черты другому меловому периоду iguanians из Монголии.«Эти древние происхождения не iguanian ящерицы, которые доминируют над частями Америк сегодня, таких как anoles и рогатые ящерицы», сказал Демэр. «Таким образом, открытия как Magnuviator дают нам редкий проблеск в типы ящериц ‘основы’, которые присутствовали перед исчезновением динозавров».
Но неожиданности Мэгнувиэтора не заканчиваются монгольской связью. Место его открытия также сногсшибательно.Гора яйца уже известна среди охотников за окаменелостью.
Более чем 30 лет назад палеонтологи обнаружили, что первая окаменелость остается от младенцев динозавра там, и это – также одно из первых мест в Северной Америке, где яйца динозавра были обнаружены.«Мы теперь признаем Гору Яйца уникальным местом для понимания экосистем мелового периода в Северной Америке», сказал ведущий автор Грег Уилсон, подводный адъюнкт-профессор биологии и куратор палеонтологии в Разделываться Музее. «Мы полагаем, что и плотоядные и травоядные динозавры приезжали в это место неоднократно, чтобы гнездиться, и в процессе раскопок этого места, мы узнаем больше и больше о других существах, которые жили и умерли там».Команда даже назвала их новую находку как уважение к его известному дому и его близким родственникам ящерицы в Азии. Magnuviator ovimonsensis означает «могущественного путешественника с Горы Яйца».
Посредством раскопок в Горе Яйца во главе с соавтором Давидом Варрикчио в Университете штата Монтана и дотошном анализе окаменелостей в организациях-партнерах как UW и Разделываться Музее, ученые соединяют Горную экосистему Яйца 75 миллионов лет назад. В те дни Гора Яйца была полузасушливой окружающей средой с минимальной водой в поверхности. Динозавры как хадрозавры с клювом утки и похожий на птичку, плотоядный Troodon гнездились там.Исследователи также раскопали фоссилизируемых млекопитающих в Горе Яйца, которые изучаются группой Уилсона, а также случаями куколок осы и частицами пыли от заводов, адаптированных к сухой окружающей среде.
На основе структуры зубов Мэгнувиэтора, а также предпочтений в еде некоторых ящериц сегодня, исследователи полагают, что она, возможно, пировала на осах на Горной территории Яйца. Хотя на основе его относительно большого размера для ящерицы – приблизительно 14 дюймов в длине – Magnuviator, возможно, также съел что-то совершенно различное.«Из-за значительных метаболических требований, чтобы переварить растительный материал, только ящерицы выше определенного размера тела могут съесть заводы, и Magnuviator определенно находится в пределах того ряда размеров», сказал Демэр.Безотносительно его диеты Magnuviator и его родственники в Монголии не превращали его в современную эру.
DeMar и соавторы выдвигают гипотезу, что эти происхождения основы ящериц, возможно, исчезли наряду с нептичьими динозаврами. Но, учитывая пятнистый отчет для ящериц в отчете окаменелости, потребуется больше открытий Magnuviator-уровня, чтобы решить эти дебаты.
И, к сожалению, часть окружения волнения, которое Magnuviator – то, что это – редкая находка.