Цзэн, доктор философии, доцент в Отделе Патологии и Анатомических Наук в Медицинской школе Джейкобса и Биомедицинских Наук в Университете в Буффало, шел вырыть исследующая межконтинентальная иммиграция млекопитающих окаменелости.«Я думал, что это был барсук», сказал Цзэн, «но коллега на территории только что закончил изучение выдр, и он сказал, что это было подобное выдре море. Но что морская выдра сделала бы в центральной Мексике?»
Оказывается, что выдра, приблизительно от 6 миллионов лет назад, возможно, была частью иммиграционного события от Флориды до Калифорнии. На основе открытия Цзэн и его коллеги написали работу, которая будет издана 13 июня в журнале Biology Letters. Они предлагают новый проход восток – запад для выдры, и потенциально других млекопитающих, вдоль северного края трансмексиканского Вулканического Пояса, который бежит по всей стране в широте Мехико.
«Это – совершенно новая идея, что никто больше не сделал предложение», сказал Цзэн. «Мы думаем, что это – вероятные другие животные, использовал этот маршрут».Правый зуб
Как много прорывов, этот произошел из удачной крошечной детали. Челюстная кость держала несколько зубов.«Один зуб был нижним первым коренным зубом, самым диагностическим зубом у хищника», сказал Цзэн. «Если нам повезло найти зуб коренного зуба окаменелости, который полон, есть большая полезная информация».
Зуб был почти идентичен зубу от другого Enhydritherium terraenovae (древняя морская выдра) окаменелость, найденная во Флориде. Подобные находки были только сделаны вдоль побережий во Флориде и Калифорнии, но палеонтологи не знали, как животные пересекли континент. Одна гипотеза была то, что они переместились вверх и вокруг через северную Канаду, 8 000-километровую поездку.
Другой был, они укоротили его до Панамы и пересекли на запад.Возможность миграционного маршрута восток – запад в Мексике в миоцене, геологическая эпоха (примерно 23 миллиона к 5,3 миллионов лет назад) имеет последствия для намного большего биологического события – Большой американский Биотический Обмен, когда перешейки были сформированы и животные, рассеяна по и из Северной Америки и Южной Америки. Это показывает, что территории окаменелости региона, возможно, сделали запись деталей этого биологического обмена историческими пропорциями.
Но почему мы уже не знаем больше об этом?«По сравнению с США Мексика – чистый большой список с точки зрения палеонтологии», сказал Цзэн. Регион трудный работать в из-за топографии и флоры, как кактус.
Так не много долгосрочных полевых проектов существуют там.«Это – начало исследования», сказал Цзэн. «Теперь, когда у нас есть эти доказательства этих животных, двигающихся через Мексику, мы можем теперь искать доказательства других животных, делающих то же самое».Расширение диапазонов
Адольфо Пачеко-Кастро, студент доктора философии в Национальном автономном университете Мексики, Centro de Geociencias, и авторе исследования, нашел челюстную кость на вырыть месте в Бассейне Juchipila, приблизительно в 535 милях к юго-востоку от Ларедо, Техас. Кость была взята в университет в Мексике, чистила и училась.
«Мы сравнили его с оригинальным зубом из Флориды, на основе острых выступов и размера, это не могло быть ничто больше», сказал Цзэн. Окаменелости во Флориде более старые, чем те в Калифорнии, таким образом, исследователи размышляют, что иммиграции пошли с востока на запад.Но почему они путешествовали вообще?
«Животные склонны расширять свой диапазон, когда и где есть возможность», сказал Цзэн. «Как в том, когда есть географическая связь с подходящими средами обитания. Таким образом, поскольку население расширяет свой диапазон, они могут продвигаться по континенту, или даже между континентами».
Переходный период Миоценового Плиоцена был временем волнения, сказал Цзэн. Равнины Америки были бы похожи на Африку со многими большими млекопитающими.
Но первый ледниковый период приближался.Многие большие млекопитающие погибли в ледниковом периоде от экологических и антропогенных причин, но родственники меньшего Enhydritherium – о размере малой и средней собаки – переживший в современные времена и все еще живут по центральной Мексике сегодня.Новая область исследования
Цзэн сказал, что ожидает, что некоторые люди не согласятся с новой интерпретацией коридора восток – запад через Мексику для других млекопитающих. Но больше исследования может подтвердить его.
«Мы знаем, что это – единственное открытие», сказал он. «Это по существу открывает кучу проблем. Мы добавляем различный фактор.
У нас теперь есть связь между Флоридой и Калифорнией, и это не находится в прямой линии».