Лень может занять место среди world’ s большинство специфических животных: С их спинами, указывающими вниз, они висят в деревьях и двигаются в замедленное движение от отделения до отделения при помощи их серповидных когтей. “ Лень уже произошла 10,000 лет назад, например разновидности Megatherium, ” объясняет профессор доктор Херв Бокэренс из Центра Senckenberg Человеческой Эволюции и Состояния среды обитания в доисторические времена в Университете Тюбингена.Потухшие родственники лени могли достигнуть размера слона и были слишком тяжелы, чтобы потратить существенное количество времени в деревьях.
Вместо этого они жили на земле, где они выкопали большие норы. Много лет их диетические привычки были загадкой; длинные когти на их руках и ногах, в частности, дали начало различным предположениям.
Лень использовала свои когти, чтобы вскопать подземные колонии насекомого? Длинные когти служили охотой на инструменты и были гигантскими хищниками животных?
Или представители окаменелости жили на строго вегетарианской диете, как недавняя лень? “ Эти вопросы были в центре нашего нового исследования, ” добавляет Бокэренс.Обычно возможно вывести пищевые привычки животных окаменелости на основе формы и изнашивания их зубов – однако, зубы Гигантской Лени не сопоставимы с теми из современных животных. “ Мы поэтому должны были использовать различный метод, таким образом, мы измерили состав углеродных изотопов – отношения содержания белка и содержания минеральных веществ – в фоссилизируемых костях лени, ” объясняет Бокэренс, и он продолжает, “ Наши измерения показывают, что Megatherium жил на исключительно вегетарианской диете ”У хищников пропорция белков значительно выше, чем у травоядных животных, которые, прежде всего, едят еду высоко в углеводах.
Эти различия могут быть зарегистрированы в изотопы. Чтобы укрепить их результаты, ученые сравнили свои данные больше чем с 200 костями от современных млекопитающих, диета которых известна, а также с экземплярами окаменелости и от хищников и от травоядных животных. “ Наши результаты показывают, что при помощи этого метода, возможно восстановить пищевые привычки животных даже спустя несколько тысяч лет после их смерти, ” добавляет биогеолог из Тюбингена.
Знание sloths’ пищевые привычки важны, чтобы понять их роль в прошлых экосистемах. “ Кроме того, результаты могут помочь нам понять взаимодействия между Megatherium и первыми человеческими жителями Америки – их среды обитания, перекрытые в течение нескольких тысяч лет, прежде чем Гигантская Лень вымерла, ” предложения Bocherens как предварительный просмотр.