Люди и лошади – потомки общего предка с пятью цифрами. Как лошади, развитые, чтобы жить на открытом поле, их анатомия потребовала, чтобы более компактный дизайн позволил движение через твердые равнины.
До сих пор ученые верили лошадям, адаптированным к этим условиям, постепенно развиваясь с меньшим количеством цифр, чем его пятиносый предок с первой лошадью, сохраняющей только четыре цифры, его более поздний потомок уменьшил до три, и сегодняшняя лошадь, сохраняющая просто центральную цифру, известную как пястная кость, длинная кость выше копыта.Впервые, как издано в выпуске 24 января Королевского общества Открытая Наука, исследователь NYITCOM, Никос Солоуниас, доктор философии, палеонтолог и преподаватель анатомии и команда исследователей предлагают, чтобы сокращение количества цифр не было вопросом простого истощения; вместо этого, они полагают, что все пять цифр слились, чтобы сформировать уплотненные передние конечности с копытами, которые мы знаем сегодня.
В настоящее время ученые признают, что щепа, маленькие кости, найденные вдоль внешних сторон пястной кости у современных лошадей, является частично сформированными остатками вторых и четвертых цифр. Сужаясь на полпути вниз пястная кость, эти фрагменты были унаследованы от более раннего предка, но прекратили развиваться в полностью сформированные цифры у современных лошадей. В то время как исследователи NYITCOM отмечают, что это объяснение вторых и четвертых цифр жизнеспособно, они утверждают, что это неполно и не составляет первые и пятые цифры животного. Утверждая, что лошадь не действительно монодактиль, то есть, одноносый, эти исследователи утверждают, что фрагменты «недостающих» цифр могут быть найдены в форме горных хребтов на задней стороне щепы.
По словам исследователей, это демонстрирует, что первые и пятые цифры не были просто потеряны эволюции, но были свойственны их соседним вторым и четвертым цифрам.«С отличной поверхностью от пястной кости мы знаем, что щепа на сегодняшних лошадях остатки вторых и четвертых цифр», сказал Солоуниас. «Однако эти частично сформированные цифры также, кажется, содержат свои собственные поднятые поверхности, которые держат дополнительные эволюционные подсказки.
Мы находим эти горные хребты, расположенные на следующей из каждой щепы, чтобы быть частично сформированными остатками первых и пятых цифр, которые были когда-то связаны с хрящами копыта».Солоуниас сначала рассмотрел эту теорию в 1999, изучая доказательства окаменелости лошади на восемь миллионов лет, известной как Хиппэрайон primigenium. Известные следы Laetoli в Танзании демонстрируют, что у Хиппэрайона шел вместе с ранними людьми и, как полагали, было три цифры.
Однако Солоуниас заметил, что нижняя поверхность фоссилизируемой передней конечности Хиппэрайона, казалось, была разделена на пять разделов, как будто маленькие пальцы ног сцепились вместе. После далее учащиеся изображения следов Laetoli, он подтвердил свое открытие в нескольких из впечатлений и полагал, что Хиппэрайон не только имел пять уплотненных пальцев ног, но и вероятно передал эту черту ее потомкам.«Интересно, мы не только считаем намеки недостающих цифр на современной лошади, но также и ее предков, таких как Hipparion и Mesohippus, две разновидности полагавшими иметь три пальца ног», сказал Солоуниас.Мелинда Дэновиц, D.O., недавний выпускник NYITCOM и co-следователь Солоуниаса в исследовании добавили, «В то время как происхождение лошади классически описано как развивавшийся от четыре до трех пальцев ног, и в конечном счете одного единственного пальца ноги, мы показываем, что его потухшие предки показывают уменьшенные пальцы ног и в запястье и в копыте.
Эти результаты показывают, что сегодняшняя лошадь не действительно монодактиль, и более ранние предки не были на самом деле tridactyl или tetradactyl, то есть, трехносые или четырехносые».Исследователи также обнаружили нервно-сосудистые доказательства в поддержку теории с пятью цифрами с разборами современных конских передних конечностей зародыша, раскрывающих большее количество артерий и нервов, чем ожидалось бы в единственной цифре.
«Если бы у сегодняшней лошади действительно есть одна цифра за переднюю конечность, мы ожидали бы, что у каждой передней конечности будет в общей сложности две вены, две артерии и две связки нерва», сказал Дановиц. «Однако наши разборы нашли между пятью и семью нервно-сосудистыми связками за переднюю конечность, предложив, чтобы дополнительные пальцы ног начали развивать, но делать не, становятся полностью дифференцированными».