Исследователь Мэтт Дэвис отследил историю некоторых самых больших млекопитающих в мире и ролей, которые они играли в их соответствующей среде. Результаты появляются в выпуске онлайн 11 января журнала Proceedings Королевского общества B.
Зато, Дэвис сказал, Ледниковый период как не плохо обращался с функциональным разнообразием – роль, которую животное играет в экосистеме – как ранее думается. Животные, которые пережили Ледниковый период, такой как бобр, который, как доказывают, был так же отличен как те, которые не выжили.
На минус сторона, Дэвис нашел, наша планета достигла точки, где потеря даже горстки ключевых млекопитающих оставит такой же большой промежуток как все исчезновения млекопитающего Ледникового периода соединенный.Планета потеряла приблизительно 38% своего большого млекопитающего, функционального разнообразия во время Ледникового периода. Те разновидности включали неясных мамонтов, гигантскую наземную лень, лам с крепкими ногами и гигантских бобров.
«Вы можете думать о нем как большая палатка, где каждое животное держит полюс, чтобы продолжить палатку», сказал Дэвис, аспирант в Отделе Йельского университета Геологии и Геофизики. «Мы потеряли много разновидностей, когда люди сначала прибыли в Северную Америку, таким образом, часть нашей палатки падала – но не столь большая из части, как мы ранее думали. Однако теперь у нас только есть оставленное поддержание нескольких животных тех полюсов. Если они умирают, целая палатка могла бы разрушиться».Исследование посмотрело на 94 больших вида млекопитающих в Северной Америке за прошлые 50 000 лет.
Эти включенные Колумбийские мамонты, канадская рысь, длиннорогий бизон, и sabertooths, а также пумы, американский лось, койоты, лось, еноты, собаки и коровы.Одна цель исследования состояла в том, чтобы исследовать отношения между функциональным разнообразием и риском исчезновения: Были самые отличные разновидности теми самыми подверженными риску?
Дэвис нашел, что для больших млекопитающих Ледникового периода в Северной Америке, отличные разновидности с уникальными чертами, более вероятно, не исчезнут. Именно поэтому исчезновения Ледникового периода не были так же резки на окружающих экосистемах, сказал Дэвис.В случае мамонтов ничто не смогло заменить их потерянную функцию – по существу, будучи действительно, действительно большим – как только они закончились.
Однако Дэвис нашел, что европейские домашние животные, представленные позже, действительно восстанавливали некоторое функциональное разнообразие. Другой пример этого – ослики, которые приехали после исчезновения наземной лени Shasta. И ослик и Shasta основывают долю лени подобные диеты и массы тела.
Для сегодняшних разновидностей такие увольнения в функциональности намного менее частые, объяснил Дэвис. У уязвимых разновидностей как белые медведи, ягуары и гигантские муравьеды нет функционального эквивалента.«Исследование прошлого через отчет окаменелости на самом деле позволяет нам лучше предсказывать будущие исчезновения», сказал Дэвис. «Мы не можем понять, как ценные или уязвимые разновидности сегодня, не рассматривая ‘призраков’ тех разновидностей, которые умерли перед ними».
Частичное финансирование для исследования прибыло из Йельского Института Биосферических Исследований, Геологического Общества Америки, американского Общества Mammalogists и Смитсоновского института Преддокторское Товарищество.