«Размер тела непосредственно затрагивает, как животное касается своей среды, и никакая черта не имеет более широкий ряд биологических последствий», сказал ведущий автор Марк Грабовский, доцент посещения в Университете Эберхарда и Карла Тюбингена в Германии, который провел работу, в то время как он был постдокторантом в Подразделении Американским музеем естественной истории Антропологии. «Однако мало известно о размере последнего общего предка людей и всех живущих обезьян. Это упущение потрясающее, потому что многочисленные палеобиологические гипотезы зависят от оценок размера тела в и до корня нашего происхождения».Среди живущих приматов люди являются самыми тесно связанными с обезьянами, которые включают малых обезьян (гиббоны) и человекообразные обезьяны (шимпанзе, гориллы и орангутаны).
Эти «hominoids» появились и разносторонне развились во время миоцена между приблизительно 23 миллионами к 5 миллионов лет назад. Поскольку окаменелости так недостаточны, исследователи не знают то, на что были похожи последние общие предки живущих обезьян и люди или где они произошли.Чтобы получить лучшее представление об эволюции массы тела в этой части родословной примата, Грабовский и соавтор Уильям Джанджерс из Каменного Университета Ручья сравнили данные о размере тела из современных приматов, включая людей, к недавно изданным оценкам для окаменелости hominins и широкого образца приматов окаменелости включая миоценовых обезьян из Африки, Европы и Азии. Они нашли, что общий предок обезьян был, вероятно, маленьким, вероятно взвесив приблизительно 12 фунтов, который идет вразрез с предыдущими предложениями подобного шимпанзе предка размера шимпанзе.
Среди прочего открытие имеет последствия для поведения, это важно для больших, живущих в дереве приматов: это подразумевает, что «suspensory передвижение», сверху вниз вися и качаясь, возник по другим причинам, чем животное, просто становящееся слишком большим, чтобы идти сверху отделений. Исследователи предполагают, что предок был уже несколько suspensory, и больший размер тела, развитый позже, с обеими адаптацией, происходящей в отдельных пунктах.
Развитие suspensory передвижения, возможно, было частью «гонки вооружений» с растущим числом видов обезьян, сказали исследователи. Покачивание отделения позволяет животному добираться до дорогой и в других отношениях недоступной еды – фрукты на краях листвы – и большее тело позволили бы им участвовать в прямой конфронтации с обезьянами при необходимости.Новое исследование также показывает, что australopiths, группа ранних человеческих родственников, были на самом деле в среднем меньшими, чем их предки, и что этот меньший размер продолжался до прибытия человека прямоходящего.
«Кажется, есть уменьшение в полном размере тела в нашем происхождении, а не размер, просто остающийся то же самое или становящийся больше со временем, которое идет вразрез, как мы обычно думаем об эволюции», сказал Грабовский.