«Окаменелость маленькая, только размер четверти, но это упаковывает тонну информации», сказал Эндрю Фарк, палеонтолог в Музее Рэймонда М. Алфа Палеонтологии в Школах Уэбба в Клермонте, Калифорния и одном из авторов статьи, объявляющей об открытии в журнале PeerJ.«Форма этого зуба, с его отличительным корнем разделения, абсолютно уникальна среди динозавров», Farke продолжался. «У нас только есть одна окаменелость, но ее более чем достаточно, чтобы показать, что животное, очень похожее на трицератопса возможно даже сам трицератопс – сделало ее в восточную Северную Америку».
Рогатые динозавры или ceratopsids, были ранее только найдены в западной Северной Америке и Азии. Фарватер вниз середина Северной Америки, которая связала Северный Ледовитый океан и Мексиканский залив, разделял континент на восточные и западные половины во время большой части Последнего мелового периода (приблизительно 95 к 66 миллионов лет назад). Это означает, что животным, которые развились в западной Северной Америке после включения разделения ceratopsids – препятствовали путешествовать на восток.
Из-за отсутствия сохраненной скалы и окаменелостей, ученые не были уверены точно, когда фарватер исчез, и животные могли еще раз идти свободно через Северную Америку. Недавно описанная окаменелость убедительно предполагает, что это произошло, когда большие динозавры, такие как Тираннозавр и трицератопс были все еще вокруг перед основным глобальным исчезновением 66 миллионов лет назад.Джордж Филлипс, куратор палеонтологии в Отделе Миссисипи Дикой природы, Рыболовства, и Музея Парков Естествознания и соавтора бумаги, обнаружил окаменелость в Формировании Ручья Совы в северном Миссисипи.
Филлипс описал момент открытия: «Я был взволнован, потому что я знал, что это был зуб динозавра, и окаменелости динозавра – редкие открытия к востоку от реки Миссисипи. Я вызвал своего волонтера, Майкла Эстеса, чтобы разделить в открытии, и он был около меня в секундах.
Я знал, что это не был динозавр с клювом утки, и в течение 30 минут после того, что нашло его, я разместил на Facebook, что я собрал некоторый редкий едящий завод зуб динозавра. Именно никто другой, чем моя коллега Линн Харрелл не сделал предположение, в течение минут после моего поста, что он был похож на ceratopsian зуб».Хотя ранее известные фрагменты указали на рогатых динозавров в Мэриленде и Северной Каролине, те окаменелости имели более «примитивные» разновидности, которые, вероятно, жили в области задолго до того, как это было отделено от западной Северной Америки.
«Открытие шокирующее, потому что окаменелости ceratopsid рогатых динозавров никогда не обнаруживались ранее из восточной Северной Америки. Это – конечно, самое уникальное и важное позвоночное открытие окаменелости, которое я когда-либо делал», сказал Филлипс.ceratopsid зуб, от нижней челюсти животного, был найден в Формировании Ручья Совы в северном Миссисипи.
Хотя та часть государства находилась под водой в то время, это было справедливо близко к земле. Фарк и Филлипс размышляют, что зуб, вероятно, смылся к морю от рогатого динозавра, живущего вдоль береговой линии в той области.
Окаменелость размещена в Музее Миссисипи Естественных наук.