Тероподы охватывают всех плотоядных динозавров, включая самых больших живущих на земле хищников в истории жизни на Земле, таких как Тираннозавр и культовые проворные охотники как Velociraptor. В течение 160 миллионов лет мезозойской эры тероподы стали доминирующими хищниками на всех континентах, все же никогда завоевываемых водных средах. Хотя некоторые тероподы по сообщениям объединенная рыба в их диете, предложенных признаках для водного передвижения, связанного с исключительно водными образами жизни, остаются спорными.
С шеей лебедя и плавник-forelimbed, новый вид динозавров, который объединяет неожиданное соединение особенностей теперь, демонстрирует, что некоторые похожие на птичку динозавры действительно принимали полуводный образ жизни. Окаменелость, которую называют «Halszka» для Halszkaraptor escuilliei, была найдена в Ukhaa Tolgod. Эта местность в южной Монголии была известна палеонтологам в течение многих десятилетий и часто является целью браконьеров. «Незаконная торговля окаменелостью представляет собой большую проблему к современной палеонтологии и составляет драматическую потерю монгольского научного наследия», говорит Паскаль Годефруа из Королевского бельгийского Института Естественных наук в Брюсселе. «Незаконно экспортируемый из Монголии, Halszka проживал в частных коллекциях во всем мире, прежде чем это было приобретено в 2015 и предложено палеонтологам для исследования и подготовить его возвращение в Монголию».
Хотя несколько важных групп хищных динозавров были обнаружены в Монголии, Halszka не принадлежит ни одному из них, имея много странных особенностей, которые главным образом отсутствуют среди динозавров, но разделены рептильными и птичьими группами с водной или полуводной экологией. «В первый раз, когда я исследовал экземпляр, я даже подверг сомнению, было ли это подлинной окаменелостью,» говорит Андреа Кау из Геологического Музея Capellini в Болонье. Хотя Halszka уникален во многих отношениях, определенные части скелета, включая серповидные «когти убийцы» на его ногах, разделены с известными динозаврами, такими как Velociraptor. «Это неожиданное соединение черт мешает размещать Halszka в традиционных классификациях», замечает Ко.
Чтобы установить целостность окаменелости, экземпляр визуализировался и восстанавливался в трех измерениях, используя микротомографию рентгена мультирезолюции синхротрона. «Эта техника в настоящее время – самый сильный и чувствительный метод к изображению внутренние детали, не повреждая неоценимые окаменелости. ESRF стал мировым лидером для высококачественного отображения рентгена таких драгоценных экземпляров», отмечает Поль Таффоро ESRF. «Мы должны были мобилизовать команду ESRF палеонтологов, чтобы изучить полную анатомию Halzka. До сих пор это – экземпляр, для которого самое большое количество экспериментов были сделаны на единственной окаменелости», добавляет Таффоро.«Наша первая цель состояла в том, чтобы продемонстрировать, что эта причудливая и неожиданная окаменелость – действительно подлинное животное: просмотр мультирезолюции подтвердил, что скелет не соединение, собранное от частей различных динозавров», объясняет Деннис Воетен ESRF. «Мы осуществили новые методы для приобретения и оптимизации томографических данных сканирования, которые не только подтвердили целостность экземпляра, но также и показали дополнительную палеонтологическую информацию», Винсент Фернандес ESRF разъясняется.
Синхротрон даже смог показать, в удивительных деталях, тех частях скелета, которые остались глубокими в скале с тех пор, как динозавр был похоронен. «Наш анализ продемонстрировал, что многочисленные зубы, которые не видимы внешне, все еще сохранены во рту», говорит Винсент Беирэнд ESRF. «Мы также определили нервно-сосудистую петлю в ее морде, которая напоминает те из современных крокодилов до замечательной степени. Эти аспекты предполагают, что Halszka был водным хищником».Данные ESRF показали, что окаменелость представляет новый род и виды земноводного динозавра, который шел на двух ногах на земле, с постуральной адаптацией, подобной птицам с коротким хвостом (как утки), но использовал ее подобные плавнику передние конечности, чтобы маневрировать в воде (как пингвины и другие водные птицы), полагаясь на ее длинную шею для охоты из засады и поиска пищи.Эту новую разновидность назвали Halszkaraptor escuilliei.
Его родовое название чтит покойного палеонтолога Хэлсзку Осмолску. «Этот важный род называют в знак признания вклада Хэлсзки в изучение монгольских динозавров из Гоби», комментирует Ринкэн Барсболд из монгольской Академии наук. «Собственное имя относится к Франсуа Эскюилли и таким образом признает его роль в первом признании и в возвращении этого экземпляра в Монголию», добавляет Хишигджэв Тсогтбаатэр из Института Палеонтологии и Геологии в Улан-Баторе.Halszkaraptor не единственный странный динозавр, восстановленный от Гоби. Несколько ранее описанных загадочных монгольских тероподов были тесно связаны с новыми разновидностями, найденное исследование.
Объединенный в новой группе, названной Halszkaraptorinae, «, неожиданная подсемья dromaeosaurs – группа, в разговорной речи известная как хищники. Эта причудливая подсемья, кажется, развила образ жизни, отличающийся от всех других хищных динозавров», говорит Филип Керри из Альбертского университета.
«Когда мы на время забыли динозавров окаменелости, мы находим большинство необычных особенностей Хэлсзкараптора среди водных рептилий и плавающих птиц», завершает ведущий автор Андреа Кау. «Специфическая морфология Halszkaraptor подходит лучше всего с тем из земноводного хищника, который был адаптирован к объединенной земной и водной экологии: специфический образ жизни, о котором ранее не сообщили у этих динозавров. Благодаря томографии синхротрона мы теперь демонстрируем, что хищные динозавры не только бежали и летели, но также и плавали!»