Лед зимы Арктики достиг рекордно низкого уровня в этом году, и его воздух нагревается, по данным НАСА. Предыдущее исследование показало, что загрязнители, включая газообразные окиси азота и озон, время от времени регистрировались на уровнях, подобных тем, можно было бы видеть в большем количестве населенных районов. Окиси азота – воздушные загрязнители, которые, в солнечном свете, приводят к формированию озона, главного компонента в смоге, обычно связанном с городами. Газы могут быть обработаны в атмосфере и внесены на Земле как нитраты, которые могут быть пойманы в ловушку в снегу.
В солнечном свете снег может действовать как реактор, в который нитраты могут быть преобразованы назад к газам окиси азота. В Арктике морской лед и снег содержат соль и другие примеси, которые могут возможно изменить эффективность этого процесса. Джеймс Дональдсон, Карен Моренз и коллеги бросили более близкий взгляд на то, как соль и содержание нитрата в снегу могли затронуть уровни окисей азота в воздухе во время солнечных условий.Исследователи проверили сделанный в лаборатории снег, содержащий один только нитрат или нитрат и соль.
Они нашли, что под моделируемым солнечным светом, приблизительно на 40 – 90 процентов больше диоксида азота (NO2) было преобразовано от снега с низкими уровнями соли при экологически соответствующих концентрациях, чем снег без соли. Исследователи наблюдали самый большой эффект, когда они использовали реалистическую морскую соль в эксперименте.
Результаты предлагают, чтобы морской лед и соленый снег, которые ранее не рассмотрели как факторы в балансе формирующих озон химикатов в атмосфере, были частью будущих моделей.