Разумные люди знают лучше, чем верить в таблетки, обещающие бесконечной молодежи. Но иначе разумные биологи взволнованы последствиями недавно обнаруженного гена, который, когда изменено, может удвоить продолжительность жизни дрозофил.Более раннее исследование показало, что черви, дрозофилы и грызуны живут дольше на спартанской диете.
Генетик Стивен Хелфэнд и его бригада в Поликлинике Университета Коннектикута в Фармингтоне подозревают, что их новый ген долговечности, названная «Инди» для «я еще не мертв», может привести к производству протеина, отдающего менее эффективный метаболизм. В результате орган функционирует, как будто дрозофила сидела на диете, даже при том, что ее предпочтения в еде неизменны.Исследователи натолкнулись на Инди случайно. В напряжениях мутанта дрозофил, произведенных для различного эксперимента, Хелфэнд заметил, что некоторые жили дольше чем обычно.
Ученые решили, что дрозофилы, несущие одну хорошую копию и одну дефектную копию Инди, жили самое длинное, составляя в среднем 70 дней по сравнению с обычными 37 – «довольно впечатляющее расширение продолжительности жизни», отмечают Джудит Кэмпизи, клетка и молекулярный биолог в Лоуренсе Беркли Национальная Лаборатория в Калифорнии.С двумя измененными копиями гена, мухи, живые только приблизительно на 20% дольше, чем норма, исследователи сообщают в выпуске 15 декабря Науки.Инди кодирует для протеина, напоминающего мембранный протеин, найденный во многих организмах, от бактерий млекопитающим, включая людей.
У млекопитающих протеины обнаруживаются в клетках в пищеварительном тракте, плаценте, печени, почке и мозгу, куда они транспортируют метаболические промежуточные звенья через клеточную мембрану.У дрозофилы ген активен в жировых телах – которые функционируют как печень у насекомых – а также средняя кишка, антенны и клетки, названные oenocytes, которые, кажется, хранят гликоген.
Helfand предлагает, чтобы дрозофилы мутанта испытали затруднения с помощью или абсорбирующие питательные вещества, который является «генетическим эквивалентом теплового ограничения».Открытие «обеспечивает первую ясную генетическую связь между метаболизмом и темпом старения», говорит генетик Томас Пролла в университете Висконсина, Мадисона.
Другой генетик, Сеймур Бензер из Калифорнийского технологического института в Пасадене, еще более восторжен: «Этот [ген] обеспечивает оптимизм, что может, действительно, быть возможно управлять активной продолжительностью жизни вне ограничений, обычно применяющихся в естественном развитии».